১৯ বছর বয়সে নিউজিল্যান্ডের হয়ে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল টিম সাউদির। ২০০৮ সালের মার্চে নেপিয়ারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে পা রাখেন এই পেসার। এরপর ১৬ বছরের বর্ণাঢ্য এক ক্যারিয়ারের শেষে এবার ইতি টানতে চলেছেন সাউদি। ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই টেস্ট ক্যারিয়ার সমাপ্ত করার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

চলতি মাসেই শুরু হচ্ছে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট সিরিজের। প্রথম টেস্টে দুই দল মাঠে নামবে আগামী ২৮ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চে। দুই দলের শেষ ম্যাচটি হবে হ্যামিল্টনে। এই ম্যাচটিই হবে সাউদির ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ।

১৬ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিয়ে সাউদি বলেন, ‘বড় হয়েছি নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন নিয়ে। এরপর ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে ১৮টি বছর খেলে যাওয়া আমার জন্য বড় সম্মানের। তবে যে খেলাটা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে, সেটা থেকে সরে যাওয়ার এখনই সঠিক সময়। আমার হৃদয়ে টেস্টের জন্য বিশেষ স্থান আছে। যাদের বিপক্ষে এই লম্বা যাত্রার শুরুটা হয়েছিল, তাদের বিপক্ষেই এত বড় একটা সিরিজ এবং যে তিনটা মাঠ আমার কাছে অবিশ্বাস্য রকমের বিশেষ, সেখানে খেলতে পারাটা আমার ক্যারিয়ারের সমাপ্তির জন্য দারুণ মানানসই।’

নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসের অন্যতম সেরা বোলারদের একজন সাউদি। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ১০৪ টেস্টে নিয়েছেন ৩৮৫ উইকেট। স্যার রিচার্ড হ্যাডলির পর কিউইদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট নেয়ার কৃতিত্ব তার।

এছাড়া টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে তিনি এখন পর্যন্ত নিয়েছেন ৭৭০ উইকেট। ২০২২ থেকে ২০২৪–এর মধ্যে নিউজিল্যান্ডকে ১৪ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন কিউইদের ইতিহাসের সেরা এই পেসার। কদিন আগেই ভারতের মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয় করেছে নিউজিল্যান্ড। এই সিরিজের আগে নেতৃত্বের ভার ছাড়েন সাউদি।