বর্ণিল আয়োজনে লাল-সবুজের লড়াইয়ে আজ রোববার সকালে খুলনায় অনুষ্ঠিত হবে ‘জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট’। বগুড়া থেকে যাত্রা শুরু করা এই টুর্নামেন্টের একটি ম্যাচ হবে খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে দীর্ঘদিন পর বর্ণিল সাজে মহানগরী খুলনা। যুব সমাজ মাদকমুক্ত ও ক্রীড়ামুখী করতে বিএনপি ‘জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট’র উদ্যোগ বিএনপি’র। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্টে খুলনা বিভাগের ১০টি জেলার ক্রিকেটারদের নিয়ে লাল ও সবুজ দলের মধ্যে খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচের বিজয়ীসহ  ঢাকায় ১২টি দলকে নিয়ে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্বের খেলা অনুষ্ঠিত হবে। শহিদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের জন্মদিন উপলক্ষে আগামী ১৯ জানুয়ারি ঢাকা মিরপুর জাতীয় স্টেডিয়ামে ফাইনাল খেলা অনুষ্ঠিত হবে।
গতকাল শনিবার  দুপুরে খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে খুলনা বিভাগে টুর্নামেন্টের সমন্বয়ক রকিবুল ইসলাম বকুল বলেন, খুলনার ম্যাচটিকে কেন্দ্র করে খুলনা অঞ্চলের মানুষের মধ্যে ব্যাপক প্রাণচাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে। দীর্ঘদিন পর এখানকার দর্শকরা জাতীয় দলের সাবেক ও দেশসেরা সব ক্রিকেটারদের সম্মিলন দেখতে পাবেন।
সংবাদ সম্মেলনে বক্তৃতা করেন টুর্নমেন্টের আহŸায়ক রফিকুল ইসলাম বাবু, সদস্য সচিব দেবব্রত পাল, মহানগর বিএনপির সদস্য শফিকুল আলম তুহিন এবং ওয়াড ডে ক্রিকেটে বাংলাদেশের পক্ষে সর্বপ্রথম সেঞ্চুরিয়ান সাবেক ক্রিকেটার মেহবার হোসেন অপি।
বিএনপি’র কেন্দ্রীয় ছাত্রবিষয়ক সম্পাদক রাকিবুল ইসলাম বকুল আরও বলেন, বিগত সরকার খুলনাসহ দেশের স্টেডিয়ামগুলোকে চরণভূমিতে পরিণত করেছে। সেগুলোকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনার জন্য জোর চেষ্টা চালানো হচ্ছে। তারা দেশের তরুণ সমাজের হাতে বল ও ব্যাট না দিয়ে তাদের হাতে মাদক তুলে দিয়েছেন। দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোকেও মাদকের অভায়ারণ্যে পরিণত করেছিল। যুব সমাজকে তারা ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে নিয়েছে। ১৫ বছরের জঞ্জাল সরিয়ে দিতে হবে। ছাত্র ও যুব সমাজকে খেলাধুলার দিকে ধাবিত করে সুন্দর খেলা উপহার দিয়ে মাদক মুক্ত খুলনা শহর গড়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন বিএনপি’র ছাত্র বিষয়ক সম্পাদক রকিবুল ইসলাম বকুল।
আন্তর্জাতিক ভেন্যু থাকা সত্তে¡ও খুলনায় কোন খেলা না হওয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করে বক্তারা বলেন, ‘বিগত সময়ে ক্ষমতাসীনরা ক্রীড়াঙ্গনের উন্নয়ন চাননি। নিজেদের উন্নয়ন ও লুটপাটে ব্যস্ত ছিলেন। এক সময়ে খুলনা থেকে সর্বাধিক খেলোয়াররা অংশ নিলেও এখানে খেলোয়ারদের সুযোগ-সুবিধা বাড়েনি। ক্রীড়া ক্রিকেট টুর্নামেন্টে কোন রাজনৈতিককরণ করা হয়নি। এখানে পেশাদার খেলোয়ার প্রধাণ্য দেওয়া হচ্ছে।
সংবাদ সম্মেলন থেকে শহিদ বীর শ্রেষ্ঠ মতিউর রহমানের নামে খুলনা বিভাগীয় স্টেডিয়ামের নাম পুনঃস্থাপনের দাবি জানানো হয়।।