সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে মেট্রোরেল প্রকল্প উদ্বোধন করেন দেশটির বাদশাহ সালমান। আগামী ১ ডিসেম্বর থকে জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত হবে রিয়াদের প্রথম মেট্রো ব্যবস্থা। শুক্রবার জেরুজালেম পোস্ট ও আরব নিউজের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। সৌদি প্রেস এজেন্সির (এসপিএ) মতে, রিয়াদের গণপরিবহন ব্যবস্থার প্রধান ভিত্তি হতে যাচ্ছে এই মেট্রো ব্যবস্থা। ছয়টি রেল লাইনের নেটওয়ার্ক নিয়ে গড়ে তোলা হচ্ছে রিয়াদ মেট্রো। ১৭৬ কিলোমিটার দীর্ঘ এই নেটওয়ার্কে মোট ৮৫টি স্টেশন থাকবে।
সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান বলেন, ‘রিয়াদ গণপরিবহন প্রকল্প বাদশাহ সালমানের দূরদর্শী নেতৃত্বের ফল।’ প্রকল্পটি রিয়াদের বর্তমান ও ভবিষ্যৎ গণপরিবহনের চাহিদা বিবেচনা করে বানানো হয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের ভিশন ২০৩০ এর অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে এই প্রকল্পকে। ২০৩০ সালের মধ্যে দেশের অর্থনীতি ও জনগণের জীবনযাত্রার মান বদলে দিতে হাতে নেওয়া ‘গিগাপ্রজেক্ট’ এর অধীনে অনেকগুলো প্রকল্প হাতে নিয়েছে সৌদি সরকার।
সৌদি পর্যটনমন্ত্রী আহমেদ আল-খাতিব বলেন, ‘রিয়াদ মেট্রো প্রকল্প শহরটির প্রতি পর্যটকদের আকর্ষণ বাড়াবে।’
সৌদি পাবলিক ট্রান্সপোর্ট কোম্পানির (সাপটকো) প্রধান নির্বাহী খালিদ হোগাইল, রাজ্যের আন্তঃনগর পাবলিক ট্রান্সপোর্ট নেটওয়ার্কের একচেটিয়া অপারেটর, এজিবিআইকে বলেছেন যে নতুন মেট্রো ব্যবস্থাটি কেবলমাত্র স্বল্প আয়ের যাত্রীদের জন্য নয়, রিয়াদের আবদ্ধ গাড়ি সংস্কৃতির ধারণার বিপরীতে। তিনি আশা করেন যে ট্রেনটি সর্বস্তরের বাসিন্দাদের জন্য একটি আকর্ষণীয় বিকল্প হয়ে উঠবে, যার মধ্যে আরও ধনী ব্যবসায়ী শ্রেণিও রয়েছে যারা অন্যথায় গণপরিবহন এড়াতে পারে।
তিনি বলেন, “তারা তাদের বিলাসবহুল গাড়ি ছেড়ে গণপরিবহন উপভোগ করতে আকৃষ্ট হবে, কারণ এটি বিশ্বমানের, উচ্চমানের এবং সময় সাশ্রয় করে”। “পাঁচ বছর আগে, গণপরিবহনকে এমন কিছু হিসাবে দেখা হতো যা কেবল স্বল্প আয়ের লোকেরা ব্যবহার করত, কিন্তু আজ নয়। রিয়াদে আমরা সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং [ট্র্যাফিকের] মুখোমুখি হই। সংকোচন উৎপাদনশীলতাকে হত্যা করছে।
হোগাইল বলেন, বাসিন্দাদের বিশ্বমানের সুযোগ-সুবিধা ব্যবহার না করার “কোনও অজুহাত” থাকবে না। তিনি বলেন, “এটি আয়ের বিষয়ে নয়-এটি সময় সাশ্রয়, আপনার সময়সূচীকে সম্মান করা এবং আপনার জীবনযাত্রার উন্নতির বিষয়ে”। “হ্যাঁ, আমরা এমন এক পরিবেশে রয়েছি যেখানে খুব কম লোকই গণপরিবহন ব্যবহার করে কারণ যারা তাদের গাড়ি ব্যবহার করতে চায় না, কম জ্বালানি খরচ উপভোগ করতে চায় না, পার্কিংয়ে কোনও ফি লাগে না, রাস্তায় কোনও ফি লাগে না, কিন্তু আজ আপনাকে আপনার সময়ের মূল্যায়ন করতে হবে। এক ঘন্টা ২০ মিনিট ব্যয় করার পরিবর্তে, সম্ভবত আপনি এটি ৪০ মিনিটের মধ্যে করতে পারেন।”
রিয়াদের যানজটের সমস্যা গুরুতর এবং এটি একটি উলে­খযোগ্য অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা উৎপাদনশীলতা এবং জীবনযাত্রার মানকে চাপ দিচ্ছে।