তিউনিসিয়ার মধ্যাঞ্চলে দু’টি নৌকা ডুবে নারী ও শিশুসহ ২৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিকটবর্তী শহর স্ফ্যাক্সের বেসামরিক প্রতিরক্ষা বিভাগের প্রধান জিয়েদ এসদিরি জানান, উদ্ধার হওয়া ও মৃতরা ইউরোপে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন। তারা সবাই সাব-সাহারান আফ্রিকান দেশগুলোর নাগরিক।
উন্নত জীবনের জন্য ইউরোপে পৌঁছাতে চাওয়া অভিবাসীদের জন্য তিউনিসিয়া তথা প্রতিবেশী লিবিয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট। তিউনিসিয়া থেকে ইতালির ল্যাম্পেদুসা দ্বীপের দূরত্ব মাত্র ১৫০ কিলোমিটার।
তিউনিসিয়ার ন্যাশনাল গার্ডের এক কর্মকর্তা জানান, ৩১ ডিসেম্বর থেকে ১ জানুয়ারি রাতে স্ফ্যাক্সের কাছে উপক‚ল থেকে রওনা হওয়া দু’টি অস্থায়ী নৌকায় মোট ১১০ জন অভিবাসী ছিলেন। সম্ভাব্য নিখোঁজ অন্যান্য যাত্রীদের খোঁজে তল­াশি চলছে। উদ্ধারকৃত ৮৩ জনের মধ্যে ১৫ জনকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।
গত ৩১ ডিসেম্বর তিউনিসিয়ার উত্তর উপক‚লে নৌকা ডুবে দুই অভিবাসী নিহতের খবর জানায় কর্তৃপক্ষ। এর কয়েকদিন আগে সাব-সাহারান আফ্রিকা থেকে আসা অন্তত ২০ অভিবাসী স্ফ্যাক্স উপক‚লে নৌকাডুবিতে নিহত হন।
এছাড়া ১২ ডিসেম্বর কোস্ট গার্ড স্ফ্যাক্সের উত্তরে জেবেনিয়ানার কাছে ২৭ জন আফ্রিকান অভিবাসীকে উদ্ধার করে, যাদের মধ্যে ১৫ জন নিহত বা নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।