ক্যাথলিক চার্চ ও ভ্যাটিকান সিটি স্টেটের প্রধান খ্রিস্টানদের ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস আর নেই। স্থানীয় সময় সোমবার (২১ এপ্রিল) সকাল সাড়ে সাতটার দিকে তিনি পরলোকগমন করেন। ইস্টার সানডে উপলক্ষে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে বহু প্রত্যাশিত উপস্থিতির একদিন পর ৮৮ বছর বয়সে পোপ ফ্রান্সিস মারা গেলেন। খবর বিবিসি, ইউরোনিউজ।
ভ্যাটিকান সিটি থেকে ক্যামেরলেনগো আর্চবিশপ কেভিন ফ্যারেল এক ভিডিও বিবৃতিতে এ সংক্রান্ত ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি বলেন, স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে রোমের বিশপ পোপ ফ্রান্সিস পিতার গৃহে ফিরে গেছেন।
পোপ ফ্রান্সিস দীর্ঘদিন ধরে শ্বাসকষ্টজনিত রোগে ভুগছিলেন। ফেব্র“য়ারি মাসে ব্রঙ্কাইটিসের কারণে রোমের জেমেলি হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর তার শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে এবং নিউমোনিয়ার কারণে তাকে ভেন্টিলেটর সাপোর্ট নিতে হয়।
শোক : তার মৃত্যুতে ৯ দিনের শোক পালনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভ্যাটিকান। সারাবিশ্বের ক্যাথলিক স¤প্রদায় যেন তাদের প্রয়াত ধর্মীয় গুরুকে শেষ দেখা দেখতে পারেন সেজন্য ৯ দিন মৃতদেহ ভ্যাটিকানে শায়িত থাকবে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজনে থাকবে না আগের মতো জাঁকজমকপূর্ণ আচার-অনুষ্ঠান বলে ঘোষণা দিয়েছে ভ্যাটিকান। জীবিত অবস্থায় তিনি নিজেই একটি সরল ও সংক্ষিপ্ত প্রক্রিয়ার পক্ষে সম্মতি দিয়েছিলেন।
আগের পোপদের তিন স্তরের কফিন সাইপ্রাস, সিসা ও ওকের তৈরি কফিনে সমাহিত করা হতো। কিন্তু পোপ ফ্রান্সিসের জন্য নির্ধারিত হয়েছে একটি সাধারণ কাঠের কফিন, যার ভেতর থাকবে দস্তার আস্তরণ।
আরেকটি বড় পরিবর্তন হলো, তার দেহকে আর সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় ‘কাটাফাল্ক’ নামক উঁচু মঞ্চে সর্বসাধারণের প্রদর্শনের জন্য রাখা হবে না। বরং, কফিনের ঢাকনা খুলে রাখার মাধ্যমে মানুষকে সম্মান জানাতে আহŸান জানানো হবে।
পোপ ফ্রান্সিস হবেন গত এক শতাব্দীর মধ্যে প্রথম পোপ যাকে ভ্যাটিকানের বাইরে সমাহিত করা হবে। পোপ ফ্রান্সিসকে সমাহিত করা হবে রোমের চারটি প্রধান প্যাপাল ব্যাসিলিকার একটি সেন্ট মেরি মেজর ব্যাসিলিকায়।
চলতি বছরের শুরুতে নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে ফ্রান্সিস দু’বার মৃত্যুর কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন। গত ২৩ মার্চ হাসপাতাল থেকে ছাড় পাওয়ার আগে তাকে সেখানে ৩৮ দিন থাকতে হয়েছিল।  
২০১৩ সালে ষোড়শ বেনডিক্টের ইস্তফার পর পোপের দায়িত্ব নিয়েছিলেন ফ্রান্সিস। সাদামাঠা জীবন যাপনেই অভ্যস্ত ছিলেন। জীবিত কালেই ভ্যাটিকানের পদাধিকারীদের নির্দেশ দিয়ে গিয়েছিলেন, মৃত্যুর পরে তাকে সমাহিত করার জন্য যেন রাজকীয় আয়োজন না করা হয়। সেই ইচ্ছাকে সম্মান দিয়েই সাদামাঠাভাবে আয়োজিত করা হচ্ছে পোপ ফ্রান্সিসের শেষকৃত্য।
কার্ডিনাল কেভিন ফেরেল জানিয়েছেন, ‘প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিস কখনই চাইতেন না তার নম্বর দেহের শেষকৃত্য জাঁকজমকপূর্ণ ভাবে হোক। তার ইচ্ছাকেই মর্যাদা দেওয়া হচ্ছে।’
ক্যাথলিক চার্চের প্রথম লাতিন আমেরিকান পোপ হিসেবে, ফ্রান্সিস তার ১২ বছরের দায়িত্বে গির্জার সংস্কার, অন্তর্ভুক্তি এবং দয়ার ওপর জোর দিয়েছিলেন। তিনি গরিব ও প্রান্তিক জনগণের পক্ষে কাজ করে গেছেন এবং ঐতিহ্যগত রক্ষণশীল মতাদর্শের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন ।
ফ্রান্সিসের প্রয়াণের পর, ক্যাথলিক চার্চের শীর্ষ পদে পরিবর্তনের প্রক্রিয়া শুরু হবে। ক্যামেরলেনগো হিসেবে, আর্চবিশপ ফ্যারেল এই সময়ে ভ্যাটিকান সিটির প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করবেন ।
পোপ ফ্রান্সিসের প্রয়াণে বিশ্বব্যাপী শোকের ছায়া নেমে এসেছে। বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে তার আত্মার শান্তি কামনায় প্রার্থনা চলছে।
পোপ ফ্রান্সিস হলেন সোসাইটি অব জেসাসের প্রথম পোপ, আমেরিকা এবং দক্ষিণ গোলার্ধের প্রথম পোপ এবং ৮ম শতাব্দীর সিরিয়ান পোপ গ্রেগরি তৃতীয়ের পর ইউরোপের বাইরে জন্মগ্রহণকারী বা বেড়ে ওঠা প্রথম পোপ।
মৃত্যুর এক দিন আগেই ফিলিস্তিনের অবরুদ্ধ গাজায় যুদ্ধবিরতির আহŸান জানিয়ে বার্তা দিয়েছিলেন পোপ ফ্রান্সিস। খ্রিস্টানদের ধর্মীয় উৎসব ইস্টার সানডে উপলক্ষে রোববার (২০ এপ্রিল) এক বার্তায় এই আহŸান জানান তিনি।
ফ্রান্সিস ছিলেন প্রথম জেসুত পোপ এক সময় জেসুতদের রোম সন্দেহের চোখে দেখত, তাই এটি ছিল একটি ঐতিহাসিক মোড়।
তার পূর্বসূরি বেনেডিক্ট ১৬তম ছিলেন প্রায় ৬০০ বছরের মধ্যে প্রথম পোপ যিনি স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করেন। তার ফলে প্রায় এক দশক ধরে ভ্যাটিকান গার্ডেনসে দুই পোপ একসঙ্গে অবস্থান করেছেন-যা ছিল এক অনন্য নজির।
উলে­খ্য, পোপ ফ্রান্সিস ২০১৩ সালে রোমান ক্যাথলিক চার্চের ২৬৬তম পোপ হয়েছিলেন। তিনি পোপ ষোড়শ বেনেডিক্টের উত্তরসূরি নির্বাচিত হন। গত ১০০০ বছরে পোপ ফ্রান্সিসই প্রথম ব্যক্তি যিনি ইউরোপীয় না-হওয়া সত্ত্বেও ক্যাথলিক ধর্মের সর্বোচ্চ পদে পৌঁছেছিলেন।
প্রসঙ্গত, ভ্যাটিকান সিটির আয়তন মাত্র ০.৪৪ বর্গকিলোমিটার। এটি ইতালির রোম শহরের মধ্যস্থলে প্রাচীরবেষ্টিত একটি এলাকা এটি। ভ্যাটিকান সিটির অভ্যন্তরে কোনও প্রাকৃতিক জলাশয়ই নেই। শহরটি মূলত একটি ছোট পাহাড়ের ওপর অবস্থিত, যার নাম ভ্যাটিকান পাহাড়।
ভ্যাটিকান সিটি ১৯২৯ সালে অস্তিত্ব লাভ করে। পোপ (বাংলায় ধর্মযাজক বা পাদ্রি) এখানকার রাষ্ট্রনেতা এবং তারা রাষ্ট্র শাসন করেন। ভ্যাটিকান সিটি সারাবিশ্বের রোমান ক্যাথলিকদের প্রতিনিধিত্ব করে। এটি রোমান ক্যাথলিক গির্জার বিশ্ব সদর দপ্তর হিসেবে কাজ করে।