আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসি সবশেষ খেলেছেন গত বছরের নভেম্বরে। ইন্টার মায়ামির হয়ে নিয়মিত খেললেও আন্তর্জাতিক ফুটবলে হয়ে পড়েন ‘অমাবশ্যার চাঁদ’। অবশেষে আজ সাড়ে ৬ মাস পর ফিরলেন আর্জেন্টিনা দলে। তাঁর প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে জয় পেয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।

বাংলাদেশ সময় আজ ভোরে দুটি ভিন্ন ভিন্ন ম্যাচে মাঠে নামে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা। নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে ব্রাজিল কেমন শুরু করে, সেটাই ছিল দেখার। তবে আনচেলত্তির শুরুটা ভালো হয়নি। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ইকুয়েডরের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ব্রাজিল।

আর্জেন্টিনার ম্যাচটিও ছিল ২০২৬ বিশ্বকাপ সামনে রেখে বাছাইপর্বের ম্যাচ। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তেরা। তাতে অনেকটা নির্ভার হয়ে যায় আর্জেন্টিনা। এ কারণে চিলির বিপক্ষে ম্যাচে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালান আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানোর ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে হারিয়েছে চিলিকে।

মেসি-লাওতারো মার্তিনেজদের বেঞ্চে রেখে স্কালোনি শুরুর একাদশে রাখেন থিয়াগো আলমাদা-নিকো পাজদের মতো তরুণদের। ১৬ মিনিটে গোলের দেখা পেয়ে যায় আর্জেন্টিনা। নিজেদের অর্ধ থেকে বল সামনে এগিয়ে গিয়ে থিয়াগো আলমাদা দেন থ্রু পাস। আলমাদার পাস রিসিভ করে বক্সের ভেতর থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে লক্ষ্যভেদ করেন হুলিয়ান আলভারেজ। বিরতির আগে অবশ্য চেষ্টা করেও ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি স্কালোনির দল।

মেসি আজ মাঠে নেমেছেন ৫৭ মিনিটে। পাজের বদলে স্কালোনি মাঠে নামান মেসিকে। ৩৩ মিনিট খেলে মেসি চেষ্টা করলেও কোনো গোল পাননি। এই ম্যাচে দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয় ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোর।৮৪ মিনিটে আলমাদার পরিবর্তে মাঠে নামেন মাস্তানতুয়োনো। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে এস্তাদিও মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল ব্রাজিল-ইকুয়েডর। আনচেলত্তির ব্রাজিল হুটহাট আক্রমণ করলেও বল দখলে রাখতে এবং ঠিকঠাক পাস দিতে বেশ হিমশিম খাচ্ছিল দলটি। ব্রাজিলের চেয়ে ইকুয়েডরই তুলনামূলকভাবে অনেক ছন্দে খেলছিল। যদিও প্রথমার্ধে কোনো দলই গোল পায়নি।

ইকুয়েডরের চাপের মুখে দ্বিতীয়ার্ধে একসঙ্গে দুই ফুটবলার বদল করেন আনচেলত্তি। ৬৪ মিনিটে রিচাার্লিসন ও এস্তেভাওয়ের পরিবর্তে মাঠে নামেন ম্যাথুস কুনিয়া ও গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। তাতেও কাজের কাজ হয়নি ব্রাজিলের। ৭৬ মিনিটে ব্রাজিল আক্রমণ করে ইকুয়েডরের রক্ষণভাগে। কিন্তু ব্রাজিলের মিডফিল্ডার কাসেমিরোর শট ঠেকিয়ে দেন ইকুয়েডর গোলরক্ষক ভালে। শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্রয়ে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল-ইকুয়েডর।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের পয়েন্ট তালিকায় এখনো শীর্ষে আর্জেন্টিনা। ১৫ ম্যাচে ১১ জয়, ১ ড্র ও ৩ হারে ৩৪ পয়েন্ট এখন স্কালোনির দলের। ২২ পয়েন্ট নিয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল পয়েন্ট তালিকার চারে। ১৫ ম্যাচে জিতেছে ৬ ম্যাচ। ড্র করেছে ৪ ম্যাচ ও হেরেছে ৫ ম্যাচ।