নাজমুল হোসেন শান্তকে সরিয়ে দিয়ে মেহেদী হাসান মিরাজকে ওয়ানডে দলের অধিনায়ক করায় তৈরি হয়েছিল নানা জল্পনা-কল্পনা। আলোচনা হয়নি শান্তর সঙ্গে, সিদ্ধান্ত জানানো হয়নি আগেভাগে। তাতেই আঘাত পেয়েছিলেন শান্ত। অনেকটা অভিমানে ছেড়েও দেন টেস্ট দলের নেতৃত্ব। ক্রিকেট পাড়ায় তখন গুঞ্জন—বন্ধু মিরাজের হাতে নেতৃত্ব উঠতেই বন্ধুত্বে ফাটল পড়েছে কি না!

কিন্তু সব জল্পনার অবসান ঘটালেন স্বয়ং শান্ত ও মিরাজ। আজ কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অনুশীলনের সময় দুই বন্ধুকে দেখা গেল পুরোনো ছন্দে—হাসি-ঠাট্টা, দুষ্টুমি আর খুনসুটি করতে। একসঙ্গে স্ট্রেচিং, ব্যাট-বল হাতে অনুশীলন, মাঝেমধ্যে হাসির খিলখিল—যেন বোঝার উপায় নেই, সাম্প্রতিক সময়ে কোনো কষ্ট গেছে তাদের কারও হৃদয় দিয়ে।

আজ সকালেই জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা জমায়েত হন প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে। শুরুতেই হয় টিম মিটিং। এরপর ফিটনেস স্ট্রেচিংয়ে দেখা যায় শান্ত ও মিরাজকে পাশাপাশি। পরে ভাগ হয়ে যান সবাই—কেউ ব্যাটিং, কেউ বোলিং বা ফিল্ডিং অনুশীলনে ব্যস্ত হয়ে পড়েন।

তবে পুরো অনুশীলনজুড়েই শান্ত ও মিরাজের মাঝে দেখা গেছে স্বাভাবিক সম্পর্ক। অনেক সময় ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা নিরব অভিমানেও দূরত্ব তৈরি করে। কিন্তু আজকের দৃশ্য যেন উল্টোটা বলছে—বিসিবির সিদ্ধান্ত যাই হোক, বন্ধুত্বে তার প্রভাব পড়েনি।

শান্ত-মিরাজের বন্ধুত্ব শুরু বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকেই। একসঙ্গে খেলেছেন অনূর্ধ্ব-১৯ দলে। সেই বন্ধুত্ব বহাল থাকল অধিনায়কত্বের পরিবর্তনেও। মাঠের বাইরের সম্পর্ক মাঠেও যেন তৈরি করছে এক ইতিবাচক পরিবেশ।

দুই বন্ধু বোঝালেন—ক্রিকেটে জায়গা পরিবর্তন হতেই পারে, কিন্তু হৃদয়ের জায়গায় কোনো বদল নেই।