টানা তিন জয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভালোভাবেই ছুটছিল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। গতকাল (মঙ্গলবার) হাঙ্গেরির বিপক্ষে জয় পেলেই ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত হতো উয়েফা নেশন্স লিগ চ্যাম্পিয়নদের। তবে তাদের অপেক্ষা বাড়ল হাঙ্গেরির যোগ করা সময়ের গোলে। এর আগপর্যন্ত ২-১ গোলে এগিয়ে ছিল পর্তুগাল। শেষ পর্যন্ত তারা ২-২ সমতা নিয়ে শেষ করেছে।

বিশ্বকাপে ওঠার অপেক্ষা বাড়লেও, বাছাইপর্বে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড গড়েছেন পর্তুগিজ সুপারস্টার রোনালদো। লিসবনের হোসে আলভালাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে পর্তুগালের দুটি গোলই করেছেন এই তারকা। এর আগে অবশ্য ৮ মিনিটেই তারা হাঙ্গেরির কাছে গোল হজম করে। ২২ মিনিটে রোনালদো গোল করে সমতায় ফেরান পর্তুগালকে। এরপর প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তিনিই ফের লিড এনে দেন। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সর্বোচ্চ ৪১ গোলের মালিক বনে গেলে সিআরসেভেন।

এতদিন পর্যন্ত বাছাইপর্বে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটি ছিল গুয়াতেমালার কিংবদন্তি ফুটবলার কার্লোস রুইজের (৪০)। প্রথম গোলের পর তাকে স্পর্শ করেন রোনালদো। পরের গোলেই টপকে যান। রুইজকে ছাড়িয়ে যাওয়ার দিনে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ৫১ ম্যাচে রোনালদোর গোল দাঁড়াল ৪১–এ। এ ছাড়া ১০০০ গোলের লক্ষ্যে ছুটে চলা রোনালদোর পেশাদার ক্যারিয়ারে গোলসংখ্যা এখন ৯৪৮। এখন পর্যন্ত পাঁচবার বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলে ৫ বার তার বেশি গোল করেছেন এই তারকা ফরোয়ার্ড।

৪১ বছরের দিকে ছুটে চলা রোনালদোর নজরে এখন ২০২৬ বিশ্বকাপ। পেশাগত ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ সাফল্য পেতে নিজের চেষ্টাটাই হয়তো তিনি এবার করতে চান। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে গতকালই জায়গা নিশ্চিত করতে পারত পর্তুগাল। তবে ৯০ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থেকে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটেই হাঙ্গেরিকে সমতায় ফেরান ডমিনিক সোবোসলাই। ফলে রবার্তো মার্টিনেজের দলের উদযাপনে ভাটা পড়ে।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‘এফ’ গ্রুপে ৪ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে পর্তুগাল। টানা তিন জয়ের পর গতকালই প্রথম তারা ড্র দেখলো। দুইয়ে থাকা হাঙ্গেরি সমান ম্যাচে ৫ পয়েন্ট পেয়েছে। এ ছাড়া আয়ারল্যান্ডের ৪ এবং আর্মেনিয়ার পয়েন্ট ৩। নভেম্বরে তাদের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে পর্তুগালের। ওই সময়ই তারা বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার সম্ভাবনা রয়েছে।