আগামী নভেম্বরের মধ্যেই বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান দেশে ফিরবেন বলে জানিয়েছেন দলটির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ। শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) দুপুরে রাজধানীর গুলশানে নিজ বাসায় গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে আলাপকালে এ তথ্য জানান তিনি।

আসন্ন নির্বাচনে বিএনপি বৃহৎ জোট গঠনের প্রক্রিয়ায় রয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, এনসিপির সঙ্গে রাজনৈতিক আলোচনা হচ্ছে। কিন্তু বিএনপি আর এনসিপি জোটভুক্ত হবে কিনা, সেটি দেখতে অপেক্ষা করতে হবে। তবে জোটভুক্ত হওয়ার বিষয়ে এনসিপির সঙ্গে এখনো আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়নি।

গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশের (আরপিও) সংশোধনের অনুমোদন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, আরপিও সংশোধনে অনেকগুলো বিষয়ে আমরা সম্মত হয়েছিলাম। তবে ২০/১ উপধারা অনুযায়ী জোটভুক্ত হলে দলগুলো অন্য রাজনৈতিক দলের প্রতীকে নির্বাচন করতে পারতেন, এটি পরিবর্তনে সম্মতি ছিল অধিকাংশ দলের। আমরা আশ্বস্ত ছিলাম, কিন্তু যেভাবে আরপিও পাস হলো, তাতে আকারে ছোট দলগুলো জোটবদ্ধ হতে উৎসাহিত হবে না। এমন হলে ছোট দলের বড় নেতারা সুযোগ পাবেন না।

একতরফাভাবে আরপিও সংশোধনী পাস হয়েছে অভিযোগ করে তিনি বলেন, বহুদলীয় সমৃদ্ধ সংসদ দেখতে চায় বিএনপি। সুষ্ঠু নির্বাচনের স্বার্থে এটি (আরপিও সংশোধনী) পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান। এ সময় বিষয়টিতে আপত্তি জানিয়ে বিএনপি চিঠি দেবে বলেও জানান দলটির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ।

২০০৭ সালে এক-এগারোর সেনা সমর্থিত সরকার ক্ষমতায় আসার পর গ্রেফতার হন তারেক রহমান। ২০০৮ সালে জরুরি অবস্থার সময় কারামুক্ত হয়ে সপরিবারে লন্ডনে চলে যান। এরপর আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে তার অনুপস্থিতিতে পাঁচ মামলায় সাজা দেওয়া হয়। এছাড়াও দায়ের করা হয় শতাধিক মামলা। তার বক্তব্য-বিবৃতি প্রচারেও নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়।

তবে গত বছরের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর পাল্টে যায় দৃশ্যপট। তারেক রহমান চলে আসেন রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে। সব মামলা থেকে ইতোমধ্যে খালাস পেয়েছেন। তবে এক বছরের বেশি সময় পরও তিনি দেশে ফিরেননি।

সম্প্রতি বিবিসি বাংলাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তারেক রহমান জানান তিনি শিগগির দেশে ফিরবেন। এরপর থেকেই তারেক রহমান কবে নাগাদ দেশে ফিরতে পারেন সেটা নিয়ে আলোচনা হচ্ছে।

ধারণা করা হচ্ছে, নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার আগে আগে দেশে ফিরবেন তারেক রহমান। আগামী নির্বাচনে প্রার্থী বাছাইসহ বিএনপির মূল নেতৃত্ব তিনিই দেবেন। নিজে নির্বাচনে অংশ নেবেন বলেও তারেক রহমান ইতোমধ্যে জানিয়েছেন। তবে বিএনপি বিজয়ী হলে তারেক রহমান নাকি খালেদা জিয়া প্রধানমন্ত্রী হবেন সেটা এখনো পরিষ্কার হয়নি। দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, খালেদা জিয়া সুস্থ ও সক্ষম হলে তিনিই হবেন প্রধানমন্ত্রী। না হলে তারেক রহমান হবেন সেটা প্রায় চূড়ান্ত।