ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা পেসারদের তালিকা করলে জেমস অ্যান্ডারসনের নামটা থাকবে উপরের দিকেই। ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তিনি। কিংবদন্তি এই পেসার এবার পেলেন অন্যতম শ্রেষ্ঠ সম্মান- ‘নাইট’ উপাধি। উইন্ডসর ক্যাসেলে আয়োজিত এক বিশেষ অনুষ্ঠানে ব্রিটিশ রাজপরিবারের সদস্য প্রিন্সেস অ্যান তাঁর হাতে এই সম্মাননা তুলে দেন।

৪৩ বছর বয়সী এই পেসারকে ২০২৪ সালের এপ্রিলে সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের পদত্যাগ-পরবর্তী সম্মাননা তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয় ক্রিকেটে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ। ঠিক একই বছরের জুলাইয়ে লর্ডসে নিজের ২১ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টানেন তিনি।

অ্যান্ডারসন ক্যারিয়ারে খেলেছেন ১৮৮টি টেস্ট, নিয়েছেন ৭০৪টি উইকেট- যা এখন পর্যন্ত বিশ্বের যেকোনো পেসারের সর্বোচ্চ। তাঁর ওপরে আছেন কেবল দুই স্পিন কিংবদন্তি- মুথাইয়া মুরালিধরন (৮০০) ও শেন ওয়ার্ন (৭০৮)। ওয়ানডেতেও তাঁর নাম ইংল্যান্ডের রেকর্ডবুকে- ২৭০ ম্যাচে ২৬৯ উইকেট, যদিও সাদা বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নেন ২০১৫ সালেই।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর পরও থেমে যাননি অ্যান্ডারসন। ২০২৫ মৌসুমে কাউন্টি দল ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলেছেন দারুণ ফর্মে। এক দশকের বিরতির পর ফের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নেমে দলকে এজবাস্টনে ‘ফাইনালস ডে’-তে তুলতেও বড় ভূমিকা রাখেন তিনি।

এছাড়া ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে খেলতে ওয়াইল্ডকার্ড চুক্তিও পেয়েছেন অ্যান্ডারসন। এমনকি ২০২৬ মৌসুমেও কাউন্টি ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার বিষয়ে চলছে তাঁর আলোচনা।

দুই দশকজুড়ে ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণের মেরুদণ্ড হিসেবে যে অ্যান্ডারসন ছিলেন, সেই কিংবদন্তি এখন শুধু দেশের নয়, বিশ্বের ক্রিকেট ইতিহাসেও এক অনন্য উদাহরণ হয়ে রইলেন ‘স্যার’ জেমস অ্যান্ডারসন।