মহানগর বিএনপি’র সভাপতি এড. এস এম শফিকুল আলম মনা বলেছেন, এই সরকারের কারও পর কোনো দায়বদ্ধতা নেই। যার কারণে রেলভ‚মির ভাড়া তিনগুণেরও বেশি বাড়ানো হয়েছে। নিরীহ ব্যবসায়ীদের কথা বিবেচনা করে অন্যায়ভাবে চাপিয়ে দেওয়া ভাড়া প্রত্যাহার করতে হবে। তিনি বলেন, বিএনপি যদি আগামীতে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় আসে-ব্যবসায়ীদের স্বার্থ রক্ষায় কাজ করবে। ভাড়া পুনঃনির্ধারণের বিষয়ে রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ মহলের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হবে।
গতকাল শনিবার নগরীর পিকচার প্যালেস মোড়ে রেলভ‚মি ব্যবহারকারী ব্যবসায়ী ঐক্য পরিষদের মানববন্ধনে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি এ কথা বলেন। রেলভ‚মির ভাড়া এক লাফে তিনগুণ বৃদ্ধির প্রতিবাদ এবং অবিলম্বে প্রত্যাহারের দাবিতে এই মানববন্ধনের আয়োজন করা হয়। মানববন্ধনে খুলনার ১৮টি ব্যবসায়ী সংগঠনের পক্ষে কয়েক হাজার ব্যবসায়ী অংশ নেয়।
ব্যবসায়ীরা বলেন, রেলওয়ের পতিত ডোবা-নালা ভরাটের পর ব্যবহার উপযোগী করে ব্যবসায়ীরা ব্যবসা করছেন। ভূমির ওপর তৈরি স্থাপনাও তাঁদের নিজ খরচে নির্মাণ করা। শুধু ভূমি ব্যবহারের অনুমতি দিয়েই প্রতি বর্গফুট ২০০ টাকা ভাড়া ধার্য করেছে রেলওয়ে। অথচ খুলনা শহরের বাণিজ্যিক এলাকাগুলোয় কোটি কোটি টাকা খরচ করে নির্মিত সুসজ্জিত ভবনের ভাড়া সর্বোচ্চ প্রতি বর্গফুট ৫০ টাকা। 
বক্তারা বলেন, ব্যবসায়ীরাই নিজ খরচে রেলের ডোবা-নালা, জলাভ‚মি ভরাট করে ব্যবসা প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছেন এবং নিয়মিত ভাড়া প্রদানের পাশাপাশি ট্রেড লাইসেন্স ফি, ভ্যাট, আয়কর ও হোল্ডিং ট্যাক্স দিয়ে আসছেন। এখন তিনগুণ ভাড়া চাপিয়ে দেওয়া হলে ব্যবসা চালানো অসম্ভব হয়ে পড়বে।”
মানববন্ধনে সভাপতিত্ব করেন রেল ভূমি ব্যবহারকারী ব্যবসায়ী ঐক্য পরিষদের আহবায়ক ও খুলনা চেম্বার অব কমার্সের সাবেক জ্যেষ্ঠ সহ-সভাপতি শরীফ আতিয়ার রহমান। পরিষদের সদস্য সচিব আবু সাঈদের সঞ্চালনায় বক্তৃতা করেন যুগ্ম-আহবায়ক ও খুলনা চেম্বার অব কমার্সের সাবেক সভাপতি মুনীর আহমেদ, কাঁচা পাকা মাল আড়ৎদার সমিতির সভাপতি আবদুর রব মাস্টার, খুলনা বড় বাজার সমন্বয় ঐক্য পরিষদের আহবায়ক মনিরুল ইসলাম মাসুম, মহিবুর আলম, লাকি আব্দুস ছালাম, আব্দুর রাজ্জাক, হায়দার আলি, মোড়ল রফিকুল ইসলাম, সফিকুল ইসলাম, মাহাবুব আলম, ইমদাদ হোসেন, আবদুল সালাম, মোঃ হায়দার হোসেন, আবদুর রাজ্জাক, কবির হোসেন মৃধা, মকবুল হোসেন, আলমগীর হোসেন, শফিকুর রহমান, মোহাম্মদ আলম, মোহাম্মদ জুয়েল, ডাঃ নাসির হোসেন, মো. আশরাফ, নূরে আলম বাদল, নওশাদ শিকদার, সাইফুল ইসলাম, মোহাম্মদ লাভলু, আবুল কালাম আজাদ, মোহাম্মদ মুরাদ হোসেন, সুব্রত মিত্র, রিয়াজ খান লাল, নাজিম সরদার, সবুজ জমাদ্দার প্রমুখ।
মানববন্ধনে স্টেশন রোড ব্যবসায়ী বহুমুখী কল্যাণ সমিতি, খুলনা ধানচাল বণিক সমিতি, কাঁচা ও পাকা মাল আড়ৎদার সমিতি, খুলনা বিপণিকেন্দ্র, খুলনা জুট গুডস মার্চেন্ট এ্যাসোসিয়েশন, মানিক মিয়া শপিং কমপ্লেক্স, ডাক বাংলা সুপার মার্কেট, হোসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দী মার্কেট, খুলনা বিপণিবিতান, শহীদ আবদুল জব্বার বিপণিবিতান, মশিউর রহমান বিপণিবিতান, চাঁদনি চক মার্কেট, দরবেশ চেম্বার মার্কেট, নান্নু সুপার মার্কেট, কবি কাজী নজরুল ইসলাম মার্কেট, বীরশ্রেষ্ঠ রুহুল আমিন মার্কেট, হার্ডওয়্যার মার্কেট এ্যাসোসিয়েশন ও খুলনা সাইকেল সেন্টার মার্কেটের নেতারা উপস্থিত ছিলেন।
এ সময় ব্যবসায়ী নেতারা রেলভ‚মির খাজনা পূর্বের অবস্থায় ফিরিয়ে নিতে জোর দাবি জানান। যদি রেল মন্ত্রণালয় ব্যবসায়ীদের দাবি না মানে তাহলে আরও কঠিন কর্মসূচি দিতে বাধ্য হবে বলে ঘোষণা দেন।