ত্রিপুরার সাবেক ক্রিকেটার ও দলের সাবেক অধিনায়ক রাজেশ বনিক অকালকালে প্রয়াত হয়েছেন। ৪০ বছর বয়সে তিনি পশ্চিম ত্রিপুরার আনন্দনগরে একটি সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান।

রাজেশ বনিক ত্রিপুরার হয়ে ৪২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ও ২৪টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলেছেন। দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং খেলা ছাড়ার পর অনূর্ধ্ব-১৬ দলের নির্বাচক হিসেবেও কাজ করেছেন।

যদিও তার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের রেকর্ড খুব বেশি সমৃদ্ধ নয়, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে তিনি ছিলেন একজন সম্ভাবনাময় ক্রিকেটার। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৫ দলে খেলেছেন তিনি আম্বাতি রায়ডু, ইরফান পাঠানদের সঙ্গে এবং ২০০০ সালে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল অনূর্ধ্ব-১৫ আসরে অংশগ্রহণ করেছেন। এছাড়া তিনি ভারতের অনূর্ধ্ব-১৫ দলের হয়ে ইংল্যান্ড সফরেও গেছেন।

জাতীয় পর্যায়ে পরে বড় সাফল্য না পেলেও ত্রিপুরার হয়ে বিভিন্ন বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে অসংখ্য ম্যাচ খেলেছেন এবং সেই সময়ে ছিলেন দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। তার ক্রিকেট জ্ঞানের কারণে পরে তাকে বয়সভিত্তিক দলের নির্বাচক করা হয়েছিল।

রাজেশের মৃত্যুতে আগরতলায় বাংলার বিপক্ষে রাঞ্জি ট্রফির ম্যাচে ত্রিপুরা ক্রিকেটাররা হাতে কালো ফিতা পরে খেলেছেন। শনিবার ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের দপ্তরে তাকে শেষ বিদায় জানাতে বিশেষ আয়োজন করা হয়।

ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সম্পাদক সুভ্রত দে বলেন, 'এটি অত্যন্ত দুঃখজনক যে আমরা একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার ও অনূর্ধ্ব-১৬ দলের নির্বাচককে হারালাম। তাঁর আত্মার শান্তি কামনা করি।'