অশ্র“সিক্ত ভালোবাসা, নীরব কান্না আর গভীর শ্রদ্ধায় ঢাকা পড়ে যায় মানিক মিয়া এভিনিউ। সেই জনসমুদ্রে একাকার হয়ে যায় খুলনার মানুষও। সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় অংশ নিতে খুলনা মহানগর ও জেলা থেকে হাজার হাজার নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষ রাজধানীতে ছুটে যান। প্রিয় নেত্রীকে শেষ বিদায় জানাতে পেরে তারা নিজেদের ভাগ্যবান ও ইতিহাসের সাক্ষী বলে মনে করছেন তারা।
বুধবার বিকেল ৩টায় রাজধানীর মানিক মিয়া এভিনিউতে অনুষ্ঠিত এই জানাজায় অংশ নিতে ভোর থেকেই খুলনার বিভিন্ন এলাকার বিএনপি’র নেতাকর্মীরা বাস, ট্রাক, মাইক্রোবাস, ট্রেন ও ব্যক্তিগত যানবাহনে ঢাকার উদ্দেশ্যে রওনা হন। অনেকেই রাতেই রওনা দিয়ে সকালেই পৌঁছান রাজধানীতে। দীর্ঘ পথ, কষ্ট আর ভিড়Ñকোনো কিছুই তাদের থামাতে পারেনি। জানাজার নামাজে ইমামতি করেন জাতীয় মসজিদ বায়তুল মোকাররমের খতিব মুফতি আবদুল মালেক। দুপুর ২টায় জানাজা শুরুর কথা থাকলেও লাখো মানুষের ঢল নামায় তা নির্ধারিত সময়ের কিছুটা পরে শুরু হয়। মানুষের ভিড় সংসদ ভবন এলাকা ছাড়িয়ে আশপাশের সড়কগুলোতেও ছড়িয়ে পড়ে। খুলনা মহানগর ও জেলা বিএনপি’র শত শত নেতাকর্মী, সমর্থক ও সাধারণ মানুষ দলীয় পতাকা ও কালো ব্যাজ ধারণ করে চোখের জলে শ্রদ্ধা জানান। অনেককে দেখা যায় ফুঁপিয়ে কাঁদতে, কেউ কেউ নীরবে হাত তুলে দোয়া করেন। কারও চোখে ছিল শূন্যতা, কারও চোখে ছিল হারানোর গভীর বেদনা।
জানাজায় অংশ নিয়ে কেন্দ্রীয় বিএনপি’র ছাত্র বিষয়ক সম্পাদক ও খুলনা-৩ আসনে ধানের শীষের প্রার্থী রকিবুল ইসলাম বকুল বলেন, বেগম খালেদা জিয়া আমৃত্যু জনগণের ভোটাধিকার ও গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করেছেন। খুলনা থেকে যে ঢল আজ এখানে এসেছে, তা প্রমাণ করেÑএই জননেত্রী শুধু দলের নন, তিনি ছিলেন মানুষের হৃদয়ের নেত্রী। আজকের এই জনসমাগম কৃতজ্ঞ জাতির অশ্রæসিক্ত ভালোবাসা। কেন্দ্রীয় তথ্য বিষয়ক সম্পাদক ও খুলনা-৪ আসনে ধানের শীষের প্রার্থী আজিজুল বারী হেলাল বলেন, দীর্ঘ ৪৫ বছরের রাজনৈতিক সংগ্রামে বেগম খালেদা জিয়া যে গণভিত্তি তৈরি করেছিলেন, আজকের এই জনসমুদ্র তারই প্রতিচ্ছবি। খুলনার মানুষ বুকের ভেতর যে ভালোবাসা লালন করেছিল, আজ তা অশ্র“ হয়ে ঝরে পড়েছে।
জানাজায় আরও উপস্থিত ছিলেন মহানগর বিএনপি’র সভাপতি এড. শফিকুল আলম মনা, জেলা বিএনপি’র আহŸায়ক মনিরুজ্জামান মন্টু, মহানগর সাধারণ সম্পাদক শফিকুল আলম তুহিন, জেলা বিএনপি’র ভারপ্রাপ্ত সদস্য সচিব ও খুলনা-৬ আসনে ধানের শীষের প্রার্থী মনিরুল হাসান বাপ্পীসহ মহানগর ও জেলা বিএনপি’র হাজার হাজার নেতাকর্মী। জানাজাস্থলে খুলনার এক প্রবীণ নেতাকর্মী কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলেন, এই চোখে আর কখনো খালেদা জিয়াকে দেখব নাÑএটাই বিশ্বাস হচ্ছে না। তিনি আমাদের সাহস, আমাদের লড়াই। 
উল্লেখ্য, তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুর খবরে খুলনাসহ সারাদেশে শোকের ছায়া নেমে আসে। বুধবার সকাল থেকেই খুলনা মহানগর ও জেলা বিএনপি’র নেতাকর্মীরা দলে দলে ঢাকার উদ্দেশ্যে রওনা হন প্রিয় নেত্রীকে শেষবারের মতো বিদায় জানানোর জন্য। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় খুলনাবাসীর এই স্বতঃস্ফ‚র্ত অংশগ্রহণ তার সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের গভীর আবেগী সম্পর্কের এক শক্তিশালী প্রমাণ হয়ে থাকবেÑযা দীর্ঘদিন স্মরণে থাকবে ইতিহাসের পাতায়।
খুলনা মহানগর বিএনপি: এদিকে বুধবার বিএনপি কার্যালয়ের সামনে খোলা শোক বইতে শত শত মানুষ স্বাক্ষর করেন। এছাড়া মহানগর বিএনপি’র দলীয় কার্যালয়সহ মহানগরীর সকল  কার্যালয়ে কোরআনখানি ও দোয়া অনুষ্ঠিত হয়। জাতীয় পতাকা অর্ধনমিতকরণ, কালো পতাকা উত্তোলন ও কালো ব্যাচ ধারণ করেন নেতাকর্মীরা।