খুলনা-৪ আসনে ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী ও বিএনপি’র তথ্য বিষয়ক সম্পাদক আজিজুল বারী হেলাল বলেছেন, বেগম খালেদা জিয়া ছিলেন এ দেশের গণতন্ত্রের প্রতীক। মানুষের অকৃত্রিম ভালোবাসা ও আপোষহীন নেতৃত্বের কারণেই তিনি ‘মাদার অব ডেমোক্রেসি’ হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছেন। তিনি আজীবন মানুষের হৃদয়ে অম্লান থাকবেন, এমন নেত্রী বাংলাদেশে আর জন্ম নেবে না।
তিনি গতকাল বৃহস্পতিবার দিঘলিয়া উপজেলার বিভিন্ন স্থানে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন। হেলাল বলেন, বেগম খালেদা জিয়া যতবার রাষ্ট্রক্ষমতায় এসেছেন, ততবারই তিনি নারীদের ক্ষমতায়ন ও সমাজকল্যাণকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন। তাঁর হাত ধরেই বাংলাদেশে প্রথম নারী ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয় প্রতিষ্ঠিত হয়। চালু হয় বিধবা ভাতা, বয়স্ক ভাতা এবং দশম শ্রেণি পর্যন্ত বিনামূল্যে শিক্ষা ব্যবস্থা। তাঁর জানাজায় ঢাকা শহরের মানুষের ঢলই প্রমাণ করে তিনি কেবল একটি দলের নন, ছিলেন সমগ্র জাতির নেত্রী। তিনি উপস্থিত জনগণের উদ্দেশ্যে বলেন আপনারা সবাই বেগম খালেদা জিয়ার রুহের মাগফিরাত কামনায় দোয়া করবেন, মহান আল্লাহ যেন তাঁকে জান্নাতুল ফেরদৌস নসিব করেন। একই সঙ্গে তিনি বলেন আমাদের নেতা তারেক রহমান আমাকে ধানের শীষ প্রতীকে দলীয় মনোনয়ন দিয়েছেন। আপনারা আমাকে আপনজন ভেবে দোয়া ও সহযোগিতা করবেন।
প্রথমে তিনি দিঘলিয়ার মহিষদিয়া মাদ্রাসায় সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার রুহের মাগফিরাত কামনায় দোয়া ও স্মরণসভায় অংশ নেন। পরে গাজীরহাট বণিক সমিতির উদ্যোগে আয়োজিত দোয়া মাহফিলে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন। এসময় উপস্থিত ছিলেন খুলনা জেলা বিএনপি’র সদস্য শেখ আব্দুর রশিদ, দিঘলিয়া উপজেলা বিএনপি’র সভাপতি মোল্লা সাইফুর রহমান মিন্টু, বিএনপি নেতা রকিব মলি­ক, নাজমুল মোল্লা, মনির মোল্লা, মোজাম্মেল শরিফ, কুদরতি এলাহী স্পিকার, মিঠু মোল্লা, আব্দুল কাদের জনি, মুকিত মলি­ক, বাদশা গাজি, বেলাল মোল্লাসহ দলীয় নেতৃবৃন্দ।