বাংলাদেশের গণতন্ত্র আজ এক ক্রান্তিকাল অতিক্রম করছে। এই সময়ে গণমাধ্যম ঘিরে যে আক্রমণ, নিরাপত্তাহীনতা ও বিভাজন দেখা যাচ্ছে, তা শুধু গণমাধ্যমের জন্যই নয়, রাষ্ট্রের জবাবদিহি, স্বচ্ছতা ও নাগরিক অধিকার রক্ষার জন্যও বড় হুমকি। রাজধানীতে আয়োজিত সা¤প্রতিক গণমাধ্যম সম্মিলনে দেশের শীর্ষ সম্পাদক, প্রকাশক ও সাংবাদিক নেতাদের বক্তব্য এসব প্রশ্নকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে। তাঁদের সবার আহŸান, রাজনৈতিক বিভাজন ও মতাদর্শগত দূরত্ব অতিক্রম করে সাংবাদিকসমাজকে ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। কারণ স্বাধীন সাংবাদিকতা ছাড়া গণতন্ত্রকে টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়।
দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের সাংবাদিকতা এক ধরনের অসুস্থ রাজনৈতিক মেরুকরণের শিকার। গণমাধ্যমের ওপর হামলাও নতুন নয়। বিভিন্ন সময়ে সাংবাদিকরা নির্যাতনের শিকার হয়েছেন, গণমাধ্যম অফিসে হামলা হয়েছে, প্রকাশকদের হুমকি দেওয়া হয়েছে।
কিন্তু সমাজে এবং পেশাদার মহলে এই আক্রমণকে অনেক সময় পক্ষভিত্তিক আচরণ হিসেবে দেখা হয়েছে। সাংবাদিক নেতাদের বক্তব্যে উঠে এসেছে এক রূঢ় সত্য-পেশাগত বিভাজনের কারণে এক পক্ষ আক্রান্ত হলে অন্য পক্ষ নীরব থাকছে, যা প্রকারান্তরে পুরো পেশাটিকেই দুর্বল করে দিচ্ছে।
একটি স্বাধীন সংবাদমাধ্যমই কেবল সরকারকে সত্যের মুখোমুখি করতে পারে। সরকারের সুবিধাভোগী গোষ্ঠী বা আমলাতন্ত্র প্রায়ই শাসককে প্রশংসার মোহজালে আটকে রাখে।
সেখানে স্বাধীন সাংবাদিকতা হলো সেই একমাত্র প্রতিষ্ঠান, যা নির্ভীকভাবে জনদুর্ভোগ ও রাষ্ট্রীয় অসংগতির কথা তুলে ধরে। শাসকগোষ্ঠীর বোঝা উচিত, সংবাদমাধ্যমের কণ্ঠ রোধ করা মানে নিজেদেরই অন্ধত্বের দিকে ঠেলে দেওয়া। জুলাই গণ-অভ্যুত্থানের যে চেতনায় রাষ্ট্র সংস্কারের কথা বলা হচ্ছে, গণমাধ্যমের পূর্ণ স্বাধীনতা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা ছাড়া সেই সংস্কার অসম্ভব। আর সে কারণে রাজনৈতিক পক্ষপাতিত্ব থেকে বেরিয়ে এসে বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতা চর্চা করতে হবে।
পরিশেষে আমরা বলতে চাই, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা কেবল সংবাদকর্মীদের অধিকার নয়, এটি সাধারণ নাগরিকের তথ্য পাওয়ার মৌলিক অধিকারের সঙ্গে সম্পৃক্ত।
কেবল সরকার পরিবর্তন হলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে-এমন ধারণা অলীক। যে সরকারই আসুক না কেন, তাদের জবাবদিহি নিশ্চিত করতে সাংবাদিকসমাজের সুদৃঢ় ঐক্য প্রয়োজন।
ঐক্যের ডাক কেবল একটি স্লোগান নয়, এটি আজ সাংবাদিকসমাজের অস্তিত্ব রক্ষার শর্ত। যখন একজনের ওপর আঘাত আসে, সেটি সবার ওপর আঘাত-এই উপলব্ধি তৈরি না হলে সাংবাদিকতা নৈতিক শক্তি অর্জন করতে পারবে না। দেশের গণতন্ত্র, স্বাধীনতা ও জাতীয় মর্যাদার স্বার্থে গণমাধ্যমকে দল-গোষ্ঠীর ঊর্ধ্বে উঠে সত্য, ন্যায় ও পেশাগত সততার পক্ষে একত্র হতে হবে। এই ঐক্যই হবে আগামী দিনের সবচেয়ে জরুরি অঙ্গীকার।