দীর্ঘ আট বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে দারুণ শুরু করেছে সুইডেন। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই তিউনিসিয়াকে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে শক্ত বার্তা দিয়েছে ইউরোপের দলটি। জয়ের নায়ক ছিলেন ইয়াসিন আয়ারি, যিনি জোড়া গোল করেন। এছাড়া আলেক্সান্ডার ইসাক, ভিক্টর ইয়োকেরেশ ও মাতিয়াস সভেনবার্গ একটি করে গোল যোগ করেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে সুইডেন। সপ্তম মিনিটেই তারা এগিয়ে যায়। তিউনিসিয়ার গোলরক্ষক প্রথম শট ঠেকালেও ফিরতি বলে আয়ারি সুযোগ কাজে লাগিয়ে দলকে লিড এনে দেন। গোল হজম করার পর দ্রুত ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে তিউনিসিয়া। কয়েক মিনিটের মধ্যেই সমতায় ফেরার সুযোগ তৈরি হলেও সুইডিশ গোলরক্ষক ক্রিস্টোফার নর্ডফেল্ড দুর্দান্ত দুটি সেভ করে দলকে রক্ষা করেন।

প্রথমার্ধের ২৯ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান সুইডেনের তারকা ফরোয়ার্ড আলেক্সান্ডার ইসাক। বাম দিক থেকে ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নেওয়ার পর তার শক্তিশালী শট জালে জড়িয়ে যায়। তবে বিরতির আগে এক গোল শোধ করে তিউনিসিয়া। ৪৩ মিনিটে ওমার রেকিকের দুর্দান্ত হেডে স্কোরলাইন হয় ২-১। প্রথমার্ধ শেষ হয় সুইডেনের এক গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার আশা জাগালেও তিউনিসিয়া সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। বরং সুইডেন আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। ৬১ মিনিটে ইসাকের তৈরি করা সুযোগ থেকে গোল করেন ভিক্টর ইয়োকেরেশ, ফলে ব্যবধান বেড়ে দাঁড়ায় ৩-১। এরপর মাঠে নেমেই নিজের প্রথম স্পর্শে গোল করেন বদলি খেলোয়াড় মাতিয়াস সভেনবার্গ।

শুরুতে অফসাইডের সিদ্ধান্ত এলেও ভিএআরের সহায়তায় গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়। এতে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সুইডেন। ম্যাচের শেষ দিকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে জয়ের ব্যবধান আরও বড় করেন আয়ারি। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার দুর্দান্ত শট তিউনিসিয়ার জালে আশ্রয় নিলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৫-১।

ফলাফলে বিশ্বকাপ অভিযান দুর্দান্তভাবে শুরু করল সুইডেন। অন্যদিকে, আগের বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে হারিয়ে আলোচনায় আসা তিউনিসিয়ার জন্য এবারের আসরের শুরুটা হলো হতাশার।