যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় বিমানবাহিনীর একটি বি-৫২ স্ট্র্যাটোফোর্ট্রেস বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়ে অন্তত আটজন নিহত হয়েছেন। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার এডওয়ার্ডস বিমানঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পরই বিমানটি দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। স্থানীয় সময় সোমবার (১৫ জুন) সকাল ১১টা ২০ মিনিটে এ দুর্ঘটনা ঘটে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

দুর্ঘটনার পর আকাশে ঘন কালো ধোঁয়ার বিশাল কুণ্ডলী দেখা যায়, যা কয়েক মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট ছিল। খবর পেয়ে জরুরি উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার কার্যক্রম শুরু করে। তবে প্রাথমিকভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে, বিমানটিতে থাকা আটজনই নিহত হয়েছেন। দুর্ঘটনার কারণ জানতে তদন্ত চলছে।

বি-৫২ স্ট্র্যাটোফোর্ট্রেস যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর বহুল ব্যবহৃত একটি কৌশলগত বোমারু বিমান। ১৯৫০-এর দশক থেকে বোয়িং নির্মিত এ বিমানটি মার্কিন বিমানবাহিনীর শক্তির গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। বিশাল আকৃতির কারণে এর জনপ্রিয় ডাকনাম ‘বাফ’, যা ‘বিগ আগলি ফ্যাট ফেলো’ শব্দগুচ্ছের সংক্ষিপ্ত রূপ।

দুর্ঘটনার পর আকাশ থেকে ধারণ করা ভিডিওচিত্রে দেখা গেছে, বিধ্বস্ত হওয়ার পরও ঘটনাস্থল থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল। আগুনে বিমানটির অধিকাংশ অংশ পুড়ে গিয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়।

দীর্ঘপাল্লার এই বোমারু বিমানটি প্রচলিত ও পারমাণবিক—উভয় ধরনের অস্ত্র বহনে সক্ষম। প্রায় ৫০ হাজার ফুট উচ্চতায় উড়তে পারা এই বিমান একসঙ্গে বিপুল পরিমাণ সমরাস্ত্র বহন করতে পারে। আকাশে উড্ডয়নরত অবস্থায় জ্বালানি সরবরাহের সুবিধা থাকায় বিশ্বের প্রায় যেকোনো প্রান্তে অভিযান পরিচালনার সক্ষমতা রয়েছে এর।

স্নায়ুযুদ্ধের সময় যুক্তরাষ্ট্রের কৌশলগত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার অন্যতম স্তম্ভ ছিল এই বি-৫২। আধুনিকায়নের মাধ্যমে কয়েক দশক পরেও এটি এখনো দেশটির বিমানবাহিনীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে।