ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে আরও একবার মেক্সিকান ফুটবলের মহোৎসব দেখা গেল। আজ ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এ’-র শেষ ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে ৩-০ ব্যবধানে অনায়াসে হারিয়েছে টুর্নামেন্টের অন্যতম সহ-আয়োজক মেক্সিকো। এই জয়ে ৩ ম্যাচে শতভাগ সাফল্য ও পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান মজবুত করল স্বাগতিকরা। অন্যদিকে, এই হারের পর গ্রুপ পর্বের তলানিতে থেকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল চেক প্রজাতন্ত্র।

প্রথমার্ধে চেক রক্ষণভাগ কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারলেও দ্বিতীয়ার্ধে মেক্সিকোর আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে তা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে মেক্সিকোকে প্রথম ব্রেকথ্রু এনে দেন মাতেও চাভেজ। তাঁর নিখুঁত ফিনিশিংয়ে লিড নেয় স্বাগতিকরা। প্রথম গোলের ঠিক ৬ মিনিট পর চেক ডিফেন্সের চরম অসতর্কতার সু্যোগ লুফে নেন জুলিয়ান কুইনোনেস।

প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের এলোমেলো অবস্থার সুযোগ নিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি। এরপর ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষে অতিরিক্ত সময়ের চতুর্থ মিনিটে আলভারো ফিদালগো এক চমৎকার ক্রসে বল জালে জড়ালে মেক্সিকোর ৩-০ ব্যবধানের বড় জয় নিশ্চিত হয়।

ম্যাচের ফলাফল ছাপিয়ে এই রাতটি মেক্সিকান ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম এক স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে দাঁড়ায় দ্বিতীয়ার্ধে। দলের অভিজ্ঞ ও কিংবদন্তি গোলরক্ষক গিলিয়ার্মো ওচোয়াকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামান কোচ। এর মাধ্যমে ৪০ বছর বয়সী এই তারকা ফুটবলার ইতিহাসের অন্যতম বিরল কীর্তি হিসেবে ৬টি ভিন্ন বিশ্বকাপ আসরে খেলার অনন্য রেকর্ড স্পর্শ করেন। আজতেকার গ্যালারি ভরা হাজার হাজার দর্শক এই প্রবীণ প্রাচীরকে মাঠে নামতে দেখে তুমুল করতালিতে বরণ করে নেন।

এই গ্রুপ থেকে ৩ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউটে পা রাখল মেক্সিকো। একই রাতে অন্য ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে রানার্স-আপ হিসেবে ইতিহাস গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে কোরিয়া এবং ১ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে চেক প্রজাতন্ত্র।

স্বাগতিক মেক্সিকোকে তাদের শেষ ৩২ বা রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচের জন্য অন্য কোথাও ভ্রমণ করতে হচ্ছে না। আগামী ৩০ জুন এই আজতেকা স্টেডিয়ামেই তারা নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে। ঘরের মাঠের চেনা কন্ডিশন এবং ওচোয়ার মতো কিংবদন্তির অনুপ্রেরণা নিয়ে মেক্সিকানরা এখন আরও দূর যাওয়ার স্বপ্নে বিভোর।