পাইকগাছা উপজেলার লতা ইউনিয়নে দেশের প্রচলিত আইন ও নীতিমালার তোয়াক্কা না করে সরকারি জমি, পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) এবং অর্পিত (ভিপি) সম্পত্তি পুটিমারি মৌজার ৪৭ নং খতিয়ানের ১,২,৩,১২ ১৩ ১৪ ও ১৫ দাগের অন্তর্ভুক্ত জমি দখল করে বিলাসবহুল বাগানবাড়ি ও বহুতল ভবন নির্মাণের গুরুতর অভিযোগ উঠেছে। একটি জীবন্ত নদীর গতিপথ রোধ এবং সরকারি সম্পত্তি গ্রাস করার এই প্রক্রিয়ার মূল অভিযুক্ত হিসেবে নাম এসেছে লতা ইউনিয়নের বর্তমান সদস্য কুমারেশ মন্ডল ও তার ভাই প্রশান্ত মন্ডলের বিরুদ্ধে। অভিযোগ রয়েছে, বিগত সরকারের আমলে দীর্ঘ ১৭ বছর ধরে রাজনৈতিক প্রভাব খাটিয়ে এই চক্রটি একের পর এক সরকারি সম্পত্তি ও স্থানীয়দের জমি নিজেদের কব্জায় নিয়েছে। সর্বশেষ ইউপি নির্বাচনে কুমারেশ মন্ডল মেম্বার নির্বাচিত হওয়ার পর এই দখল প্রক্রিয়া আরও বেপরোয়া রূপ ধারণ করে।
সরকারি গেজেট অনুযায়ী লতা ইউনিয়নের ঐতিহ্যবাহী উলুবুনিয়া নদীটির মোট আয়তন ৫৫.৮৯ একর। কিন্তু অবাধ দখল আর অবৈধ বাঁধের কারণে মাত্র কয়েক বছরে নদীটি এখন মৃতপ্রায়। সরেজমিনে দেখা যায় নদী অববাহিকার আশ্রয়ণ প্রকল্প এলাকার কালভার্টের মুখের কাছে কুমারেশ ও প্রশান্ত মন্ডলের বিলাসবহুল বাড়ির সীমানা প্রাচীর দেওয়া হয়েছে, যা নদীর অপর পাড় পর্যন্ত ঠেকেছে। ২০১৮ ও ২০২১ সালে নদীটির পানির প্রবাহ সচল রাখতে সরকারি অর্থায়নে খনন প্রকল্প হাতে নেওয়া হলেও ক্ষমতার দাপটে মূল গতিপথকে আড়াল করে নামমাত্র খননকাজ দেখিয়ে নদী ভরাট করা হয়। এর মাধ্যমে এই সিন্ডিকেট নিজেদের সীমানা আরও প্রসারিত করেছে।
অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে শুধু নদী দখলই নয়, বরং বিস্তর ভূমি গ্রাসেরও অভিযোগ রয়েছে। তারা শামুকপোতা বাজারে মন্দির সংলগ্ন প্রধান সড়কের পাশে সরকারি বিধিনিষেধ উপেক্ষা করে বহুতল বাণিজ্যিক ভবন নির্মাণ করেছে।
স্থানীয় বাসিন্দা জলিল গাজী জানান কুমারেশ ও প্রশান্ত বর্তমানে যে জায়গায় বিলাসবহুল বাড়ি বানিয়েছেন এবং তার সামনে থাকা ৯ বিঘা জমি, সেটি মূলত সুদীপ্ত মন্ডল নামের এক ব্যক্তির সরকারি বন্দোবস্তের (ডিসিআর) জায়গা ছিল। প্রথমে তারা জমিটি ‘হারি’ (লিজ) হিসেবে নিলেও এখন তা সম্পূর্ণ নিজেদের দখলে নিয়ে নিয়েছেন।
ভূমি ও নদী দখলের এসব অভিযোগের বিষয়ে জানতে চাইলে অভিযুক্ত প্রশান্ত মন্ডল দাবি করেন তারা সরকারি জমি লিজ নিয়েছেন। তবে এর সপক্ষে কোনো বৈধ কাগজপত্র তিনি দেখাতে পারেননি। জমির মালিকানার নথিপত্র দেখতে চাওয়া হলে তিনি দাবি করেন গত ৫ আগস্ট রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট পরিবর্তন হলে তার বাড়িতে আগুন দিয়ে সব কাগজপত্র পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
এদিকে লতা ইউনিয়ন বিএনপি’র সাবেক সহ-সভাপতি ইব্রাহীম গাজীর সাথে কথা হলে তিনি কিছুটা ভিন্ন সুর মিলিয়ে বলেন এটা নদীর জায়গা না। এই জমি আকবর (ওরফে) আকু মেম্বারের ডিসিআর কাটা। উনার কাছ থেকে অনেক আগে প্রশান্তরা লিজ নিয়ে ব্যবহার করছে। তবে ডিসিআর-এর জমি যে হস্তান্তরযোগ্য নয়, তা স্বীকার করে তিনি আরও বলেন, তার পরেও সাব-লিজ নিয়ে আমরা অনেকে চাষাবাদ বা ব্যবহার করি।
এ বিষয়ে পাইকগাছা উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) ফজলে রাব্বী স্পষ্ট জানিয়েছেন, সরকারি সম্পত্তি বা নদী দখল করার কোনো সুযোগ নেই। লতা ইউনিয়নে সরকারি ভিপি সম্পত্তি ও নদী অববাহিকা দখলের বিষয়টি খতিয়ে দেখে দ্রুত আইনগত পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
এবিষয়ে উপজেলা নির্বাহী অফিসার ওয়াসীউজ্জামান চৌধুরী জানান, বিষয়টি আমার জানা ছিল না। তদন্ত সাপেক্ষে দ্রুত প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।
এদিকে প্রকাশ্যে একটি নদী অস্তিত্ব সংকটে ফেলে এবং সরকারি ভিপি সম্পত্তি দখল করে বিলাসবহুল স্থাপনা নির্মাণের এই ঘটনায় এলাকার সচেতন মহলে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। পরিবেশ রক্ষা ও আইনের শাসন সমুন্নত রাখতে এলাকাবাসী অবিলম্বে একটি উচ্চ পর্যায়ের নিরপেক্ষ তদন্ত কমিটি গঠনের মাধ্যমে এই বিপুল সম্পত্তি সরকারি নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার জোর দাবি জানিয়েছেন।