মেসির যুগ শেষ হয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে চিরবিদায় নিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসি। এবার আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দায়িত্ব নতুন কাঁধে। প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রিশ্চিয়ান ‘কুটি’ রোমেরোকে নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করেছেন।

২৮ বছর বয়সী এই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার এখন আতলেতিকো মাদ্রিদের হয়ে খেলছেন। মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির অবসরের পর রক্ষণভাগের প্রধান স্তম্ভ হিসেবে রোমেরোর হাতেই আর্মব্যান্ড তুলে দেওয়া হয়েছে। স্কালোনি ও তার কোচিং স্টাফ অনেক আগে থেকেই এই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন বলে জানা গেছে। এটা কোনো হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়।

রোমেরো আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যের অন্যতম বড় কারিগর। ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং কাতার বিশ্বকাপ জয়ে তার অবদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ। মাঠে তার নেতৃত্ব, শক্তিশালী ডিফেন্স ও ড্রেসিং রুমে প্রভাব তাকে এই দায়িত্বের জন্য উপযুক্ত করে তুলেছে। আগেই কয়েকটি ম্যাচে তিনি অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন।

নতুন অধিনায়ক হিসেবে রোমেরোর পাশে থাকবেন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজসহ অন্যান্য সিনিয়র খেলোয়াড়রা। সহ-অধিনায়ক হিসেবে দিবু বা নিকোলাস তাগলিয়াফিকোর নামও আলোচনায় রয়েছে।