সুস্থ থাকতে একজন মানুষের দৈনিক কমপক্ষে ৭ ঘণ্টা ঘুমানো জরুরি। ঘুম ঠিকমতো না হলে নানা শারীরিক সমস্যা দেখা দেয়। তারপরও অনেকে আছেন যারা রাত কাটান জেগেই। এবার তাদের জন্য রয়েছে দুঃসংবাদ। মাত্র এক রাত না ঘুমালেই মস্তিষ্কের বয়স বাড়তে পারে কয়েক বছর। সম্প্রতি এক গবেষণায় এমন তথ্যই পাওয়া গেছে।

জার্নাল অফ নিউরোসায়েন্সে এই গবেষণার খুঁটিনাটি প্রকাশিত হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, একরাত না ঘুমালে মস্তিষ্কের বয়স একধাক্কায় এক থেকে দুই বছর বেড়ে যায়। গবেষণা অনুযায়ী রাতে ভালো ঘুম হয়ে পরিবর্তনগুলো বিপরীত হয়। অর্থাৎ এক্ষেত্রে বোঝানো হচ্ছে যে মস্তিষ্কের বয়স বাড়ে না। আন্তর্জাতিক গবেষকদের একটি দল যারা জার্মানির RWTH Aachen University-র সঙ্গে যুক্ত তারা এই তথ্য প্রকাশ করেছেন। আংশিকভাবে ঘুমের সমস্যা হলে মস্তিষ্কের বয়সের ক্ষেত্রে লক্ষ্য করার মতো কোনো পরিবর্তন দেখা যায় না।

একরাত ভালোভাবে না ঘুমালে মস্তিষ্কের রূপরেখার পরিবর্তন হয়। ক্রমশ বার্ধক্যের দিকে এগোতে থাকে মস্তিষ্ক। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এই প্রবণতা দেখা যায়। তবে ঘুমের সমস্যার সমাধান হলে মস্তিষ্কের 'বার্ধক্য'-এর সমস্যাও দূর হয়, গবেষক দলের এক গবেষক Eva-Maria Elmenhorst এমনটাই জানিয়েছেন। তিনি আরও বলেছেন যে, এই সমীক্ষায় নতুন প্রমাণ পাওয়া গিয়েছে কম ঘুমের কারণে মস্তিষ্কের উপর প্রভাব পড়ে এবং তা ক্রমশ মস্তিষ্ককে বার্ধক্যের দিকে এগিয়ে নিয়ে যায়।

কম ঘুমের কারণে আমাদের মস্তিষ্ক একাধিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বিভিন্ন পর্যায়ে মস্তিষ্কের ক্ষতি হয়ে থাকে দিনের পর দিন কম ঘুমালে। আর এই সবের মধ্যে গবেষণায় একটি তথ্যই প্রকটভাবে উঠে এসেছে যে কম ঘুমালে মস্তিষ্ক বৃদ্ধ হয়ে যায় বা বার্ধক্যের পথে এগোতে থাকে। অর্থাৎ মস্তিষ্কের বয়স বৃদ্ধি হয়।

ঘুম কম হওয়ারও বিভিন্ন পর্যায় রয়েছে। এক একটি পর্যায়ে এক একরকমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় মস্তিষ্কের। সোজা ভাষায় বলতে গেলে, কম ঘুম ক্রমশ আপনাকে বার্ধক্যের দিকে ঠেলে দেবে। তবে উল্টোটা হলে, অর্থাৎ সঠিকভাবে ঘুমালে মস্তিষ্কের বয়সের ক্ষেত্রে কী পরিবর্তন হতে পারে তা এখনও জানা যায়নি।

এই তথ্য জানার জন্য ১৯ থেকে ৩৯ বছর বয়সী ১৩৪ জন স্বাস্থ্যবান ভলান্টিয়ারের এমআরআই ডেটা পরীক্ষা নিরীক্ষা করা হয়েছে। দেখা গিয়েছে, যাদের টোটাল স্লিপ ডিপ্রাইভেশন রয়েছে অর্থাৎ ২৪ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে যারা জেগে রয়েছে ঘুমাননি, তাদের ক্ষেত্রে এই কম ঘুমের কারণে মস্তিষ্কের বয়স এক থেকে দুই বছর বেড়ে গিয়েছে। তবে মজার বিষয় হলো একরাত ভালভাবে ঘুমিয়ে নেওয়ার পর মস্তিষ্কের বয়স কিন্তু বেসলাইন থেকে আলাদা হয় না। গবেষকদের দল তেমনটাই জানিয়েছেন।

এই গবেষণায় আরও দেখা গিয়েছে যে, একরাতে তিন ঘণ্টা ঘুমালে (অ্যাকিউট স্লিপ প্রবলেম) এবং পাঁচদিন টানা পাঁচ ঘণ্টা ঘুমালে (পার্সিয়াল স্লিপ রেস্ট্রিকশন)- এর কারণে মস্তিষ্কের বয়স উল্লেখ্যযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়নি।