টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর ইউরোপিয়ান ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ডামাডোলের মাঝেই আজ শুরু হয়েছে কোপা আমেরিকা। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নেমেছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রের মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে আসরের প্রথম ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের প্রতিপক্ষ ছিল কানাডা। কানাডার বিপক্ষে ম্যাচটিতে গোলবঞ্চিত হয়েছেন লিওনেল মেসি। তবে ফুটবল জাদুকর গোল না পেলেও তাঁর সহায়তায় লক্ষ্যভেদ করেছেন লাওতারো মার্টিনেজ। এর আগে জুলিয়ান আলভারেজের গোলেও ছিল তাঁর অবদান। এ দুজনের গোলে কানাডার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় দিয়েই কোপা আমেরিকা শিরোপা ধরে রাখার মিশনে শুভ-সূচনা করল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটিতে আজ প্রথমার্ধে নিজেদের রক্ষণ বেশ ভালোভাবেই সামলেছে কানাডা। মেসি-আলভারেজরা বেশ কয়েকবার আক্রমণে গেলেও জালের দেখা খুঁজে পেতে ব্যর্থ হন। ফলে গোল শূন্য ড্র নিয়েই বিরতিতে যায় লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোলখরা কাটে আলবিসেলেস্তেদের।

ম্যাচের ৪৯ মিনিটে মেসির বাড়ানো বল থেকেই ডেডলক ভাঙে আর্জেন্টিনার। লিওনেল মেসির দারুণ এক পাসে প্রতিপক্ষের বক্সের ভেতরে বল পেয়ে যান অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। ম্যাক অ্যালিস্টার এরপর বল বাড়িয়ে দেন জুলিয়ান আলভারেজকে। সুবিধাজনক অবস্থানে থেকে ঠিকই জালের দেখা খুঁজে নেন আলভারেজ। তরুণ এই স্ট্রাইকারের গোলেই প্রথম লিডের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। এই গোল দিয়ে জাতীয় দলের জার্সিতে ১৩ ম্যাচ গোল করতে না পারার হতাশা থেকে মুক্ত হলেন আলভারেজ।

এদিকে এক গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর বেশ কয়েকবারই ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিলেন স্কালোনির শিষ্যরা। তবে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারায় গোলবঞ্চিত হতে হয় তাদের। কানাডার বিপক্ষে ম্যাচটিয়তে আজ গোলের দুইটি সুযোগ মিস করেছেন মেসি নিজেও। ৬৬ মিনিটে বল পেয়ে একাই বল নিয়ে দৌড়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণে ঢুকে পড়েন ফুটবল জাদুকর, তাঁর সামনে কেবল তখন কানাডার গোলরক্ষক ক্রেপিয়াও, তবে তাঁর নেয়া শট ঠেকিয়া দেন ক্রেপিয়াও। এদিকে মেসির শট ঠেকিয় দিলেও বল ক্লিয়ার করতে পারেননি তিনি, ফলে আবার বল পেয়ে যান ফুটবল জাদুকর, তবে এবারও লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ হন তিনি।

একইভাবে ৭৯ মিনিটেও গোল করার সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি ফুটবল জাদুকর। তবে নিজে গোল করতে না পারলেও  মার্টিনেজকে দিয়ে ঠিকই গোল করিয়েছেন মেসি। ৮৮ মিনিটে তাঁর সরাসরি পাস থেকে বল পেয়ে লক্ষ্যভেদ করেন মার্টিনেজ। তাঁর এই গোলেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের এই জয়ে নিয়েই মাঠ ছেড়েছে স্কালোনির শিষ্যরা।