নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ইংল্যান্ড সবশেষ টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ২০০৮ সালে। এরপর চলমান এই সিরিজের আগপর্যন্ত চারটি সিরিজ খেললেও জিততে পারেনি ইংলিশরা। ১৬ বছর পর এসে সেই জয়খরা কাটাল বেন স্টোকসের দল। ওয়েলিংটনে স্টোকসরা যে জিতবেন সে ধারণা পাওয়া গিয়েছিল গতকাল দ্বিতীয় দিন শেষেই।

৫৩৩ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় দিন শেষ করেছিল ইংল্যান্ড। আজ তৃতীয় দিনে স্কোরবোর্ডে আরও ৫০ রান যোগ করে ইনিংস ঘোষণা করে ইংলিশরা। তাতে জয়ের জন্য কিউইদের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৫৮৩ রানের। বিশাল এই লক্ষ্য তাড়া করে জিততে হলে বিশ্বরেকর্ডই গড়তে হতো স্বাগতিকদের।

সাদা পোশাকে সবথেকে বেশি রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ডটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের। ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার দেয়া ৪২৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছিল ক্যারিবীয়রা। এদিকে ইংলিশদের দেয়া বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ব্যাট হাতে সুবিধা করতে পারেননি কিউই ব্যাটাররা।

৯ রানে ১ম উইকেট হারানো কিউইরা ১০৬ রান করতেই হারায় ৫ উইকেট। ওপেনার ডেভন কনওয়ে ০ রানে আউট হন, কেইন উইইয়ামসন, রাচীন রবীন্দ্ররা দুই অঙ্কই ছুঁতে পারেননি। দলের প্রথম পাঁচ ব্যাটারের মধ্যে আরেক ওপেনার টম ল্যাথাম করেছেন ২৪ রান, ডেরিল মিচেল আউট হইয়েছেন ৩২ রানে।

এদিকে দ্রুত ৫ উইকেট হারানো কিউইদের হয়ে দলের হাল ধরেছিলেন টম ব্লাণদেল, ছয়ে নামা এই ব্যাটার সেচুরির দেখাও পেয়েছেন, তবে শেষ পর্যন্ত দলকে জেতাতে পারেননি তিনি। মিচেলের সঙ্গে ৪৭ রানের জুটি গড়া ব্লান্ডেল এরপর গ্লেন ফিল্পসের সঙ্গে ৩৫ এবং ন্যাথান স্মিথের সঙ্গে গড়েন ৯৬ রানের জুটি।

১০২ বলে ১১৫ রান করে ব্লান্ডেল আউট হওয়ার পর স্মিথও আউট হন বযক্তিগত ৪২ রানে। এরপর শেষ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের ইনিংস ২৫৯ রানে থামলে ৩২৩ রানের বড় জয় পায় ইংল্যান্ড। প্রথম ম্যাচের পর দ্বিতীয় ম্যাচও জিতে নেয়ায় ১ ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে ইংলিশরা, ১৬ বছর পর কিউইদের মাঠে এটি ইংল্যান্ডের প্রথম সিরিজ জয়।