জাতীয় দলের ১১ জনকে রেখে এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের প্রাথমিক দল দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। এই দলে জায়গা করে নিয়েছেন খুলনা দুই ফুটবলার। এরা দু’জন হলেন গোলরক্ষক শান্ত কুমার রায় ও মিড ফিল্ডার গাজী এনামুল ইসলাম। দীর্ঘদিন পর জাতীয় পর্যায়ের কোন দলে খুলনার কোন ফুটবলার জায়গা করে নিলেন। 

এর মধ্যে শান্ত’র বাড়ী খুলনার ডুমুরিয়া উপজেলায়। শান্ত এর আগে অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দলেও জায়গা পেয়েছিলেন। শান্ত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে সাইফ পাওয়ারটেক দলের খেলোয়াড়। অন্যদিকে গাজী এনামুলের গ্রামের বাড়ী খুলনার ফুলতলা উপজেলায়। প্রথমবারের মতো জাতীয় পর্যায়ে খেলার সুযোগ পেলেন তিনি। সর্বশেষ মৌসুমে এনামুল খেলেছেন রহমতগঞ্জের হয়ে। 

আগামী ২৭ অক্টোবর কুয়েতে শুরু হবে বাছাইয়ের গ্রুপ পর্ব। ‘ডি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সৌদি আরব, উজবেকিস্তান ও স্বাগতিক কুয়েত। মারুফুল হকের কোচিংয়ে আজ রবিবার থেকে প্রস্তুতি শুরু করবে দল। জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শেষে যোগ দেবেন।

প্রাথমিক দল: পাপ্পু হোসেন, শান্ত কুমার রায়, রহমত মিয়া, রিয়াদুল হাসান রাফি, ইয়াসিন আরাফাত, মারাজ হোসেন, আবু সাইদ, রহিম উদ্দিন, ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, সবুজ হোসেন, বিশ্বনাথ ঘোষ, রিমন হোসেন, কাজী তারিক রায়হান, বিপলু আহমেদ, মাহবুবুর রহমান সুফিল, ফাহিম মোর্শেদ, মোহাম্মদ আতিকুজ্জামান, আমির হাকিম বাপ্পী, জাফর ইকবাল, টুটুল হোসেন বাদশা, দিপক রায়, মোহাম্মদ হৃদয়, মানিক হোসেন মোল্লা, মনির আলম, জমির উদ্দিন, মোহাম্মদ জুয়েল, ইসা ফয়সাল, মিতুল মারমা, পাপন সিং, হাফিজুর রহমান তপু, মনির হোসেন, রুস্তম ইসলাম দুখু মিয়া, সাব্বির আহমেদ, গাজী এনামুল ইসলাম, মাহফুজ হাসান প্রিতম, নিহাদ জামান উচ্ছ্বাস, মাহমুদুল হাসান কিরণ ও ইউসুফ জুলকারনাইন হক।