বাগেরহাটে আওয়ামী লীগ নেতার নেতৃত্বে মুক্তিপণের দাবিতে জিম্মি তিন শ্রীলঙ্কান নাগরিককে উদ্ধার করেছে যৌথ বাহিনী। বুধবার দিবাগত রাতে মোল­াহাট উপজেলার আটজুড়ি ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি কাজী এমদাদ হোসেনের দক্ষিণ আমবাড়ি গ্রামের বাড়ি থেকে জিম্মি ৩ শ্রীলঙ্কার নাগরিককে উদ্ধার করা হয়। এ সময় ৪ অপহরণকারীকে গ্রেফতার করা হয়। উদ্ধার করা শ্রীলঙ্কান নাগরিকরা হলেন, মালাভি পাথিরানা, পাথিরানা ও থুপ্পি মুদিইয়ানসেল্যাগ নীল। এ ছাড়া গ্রেফতারকৃত অপহরণকারীরা হলেন, মোল­াহাট উপজেলার আটজুড়ি ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি দক্ষিণ আমবাড়ি গ্রামের সেরাত কাজীর ছেলে কাজী এমদাদ হোসেন (৫২), একই এলাকার সবুর শেখের ছেলে শহিদুল শেখ (২৪), চরকুড়িয়া এলাকার এস এম শাহাবুদ্দিনের ছেলে শামসুল আলম (৪৫) ও গোপালগঞ্জ সদর উপজেলার খাটিয়াগড় গ্রামের জাকির শেখের ছেলে জনি শেখ (৩৮)।
পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, উদ্ধার হওয়া তিন শ্রীলঙ্কার নাগরিকের মধ্যে একজন নারী রয়েছেন। ওই তিনজনের মধ্যে দু’জন বাগেরহাটের শহিদুল শেখ নামে এক ব্যক্তির ব্যবসায়িক আমন্ত্রণে গত ২২ এপ্রিল ঢাকায় এসেছিলেন। পরবর্তীতে শ্রীলঙ্কায় তাঁদের পরিবারকে ফোন করে বাংলাদেশের একটি নম্বর থেকে মুক্তিপণ দাবি করা হয়।
বাগেরহাটের পুলিশ সুপার মোঃ তৌহিদুল আরিফ সাংবাদিকদের এ তথ্য নিশ্চিত করে জানান, অপহৃতদের সঙ্গে অপহরকারী চক্রের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পরিচয় হয়। পরে তাদের সঙ্গে যৌথভাবে ব্যবসার কথা বলে উপজেলার আমবাড়ি গ্রামের শহিদুল শেখ তাদের বাংলাদেশে আমন্ত্রণ জানায়। ব্যবসায়িক আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে শ্রীলঙ্কান নাগরিকরা ২২ এপ্রিল ঢাকায় হযরত শাহজালাল বিমান বন্দরে পৌঁছালে শহিদুল তাদের রাতে ঢাকার একটি হোটেলে রেখে পরদিন একটি মাইক্রোবাসে করে উপজেলার দক্ষিণ আমবাড়ি গ্রামে আটজুড়ি ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি কাজী এমদাদ হোসেনের বাড়িতে নিয়ে আসে। এরপর এই চক্রটি তাদের আটকে রেখে মুক্তিপণের দাবিতে শ্রীলঙ্কায় তাদের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করে। পরে শ্রীলঙ্কার নাগরিকের পরিবার বিষয়টি সে দেশের সরকারের মাধ্যমে বাংলাদেশের শ্রীলঙ্কান হাইকমিশনকে জানায়।
হাইকমিশন বিষয়টি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে বুধবার বিকেলে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে জানালে শুরু হয় তোলপাড়। এরপর শ্রীলঙ্কায় মুক্তিপণ চেয়ে যোগাযোগ করা মোবাইল ফোন নম্বরটি ট্রাকিং করে বুধবার রাত সাড়ে ১২টার দিকে খুলনা রেঞ্জ ডিআইজি মোঃ রেজাউল হকের নেতৃত্বে¡ কাজী এমদাদ হোসেনের গ্রামের বাড়িতে আটকে রাখা শ্রীলঙ্কান নাগরিকদের উদ্ধার করে পুলিশসহ যৌথ বাহিনীর সদস্যরা।
বাগেরহাটের পুলিশ সুপার জানান, অপহরণের সাথে জড়িত ৪ জনকে আটক করা হয়েছে। এঘটনায় পরবর্তী আইনগত ব্যবস্থা প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।