যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান বাণিজ্য আলোচক সংস্থা ইউএসটিআর (United States Trade Representative) বাংলাদেশের সঙ্গে তৃতীয় ও চূড়ান্ত শুল্ক আলোচনা আগামী ২৯ জুলাই আয়োজন করতে যাচ্ছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশের বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান।

তিনি জানান, বাংলাদেশ ২২ জুলাই নিজেদের অবস্থানপত্র পাঠিয়ে ২৬ জুলাই আলোচনা শুরুর প্রস্তাব দিলেও ইউএসটিআর ২৯ জুলাই আলোচনার দিন ঠিক করেছে। আলোচনা হবে ওয়াশিংটন ডিসিতে ইউএসটিআর-এর অফিসে। বাংলাদেশ দলের নেতৃত্ব দেবেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন।

সচিব আরও জানান, এই দফায় বেসরকারি খাতের কয়েকজন রপ্তানিকারক প্রতিনিধি দলের সঙ্গে থাকতে পারেন, যদিও তারা সরাসরি আলোচনায় অংশ নেবেন না। আলোচনা সরাসরি না হয়ে ভার্চুয়ালিও হতে পারে।

বাংলাদেশ আশা করছে, আলোচনার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র বর্তমান ৩৫ শতাংশ শুল্ক হার হ্রাস করবে। সচিব বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যে জাপানকে ১৫%, ইন্দোনেশিয়াকে ১৯%, ভিয়েতনামকে ২০% এবং ফিলিপাইনের জন্য ১৯% শুল্ক সুবিধা দিয়েছে—বাংলাদেশও তেমন ছাড় আশা করে।’

শুল্ক আলোচনার পাশাপাশি বাংলাদেশ ইতোমধ্যে মার্কিন পণ্য যেমন তুলা, গম, এলএনজি, বিমান ও কৃষিপণ্য শুল্কমুক্তভাবে আমদানির প্রস্তাব দিয়েছে।
এছাড়া, গত ২০ জুলাই বাংলাদেশ সরকার ৭ লাখ টন গম আমদানির চুক্তি করেছে যুক্তরাষ্ট্রের গম সরবরাহকারীদের সঙ্গে, যা আমদানি ভারসাম্য তৈরিতে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে।