উপমহাদেশে বিছানো কিংবদন্তি কণ্ঠশিল্পী রুনা লায়লার সুরের জাল। তাতে বন্দি শুধু সংগীতপ্রেমীরা-ই নন, সংগীতজ্ঞরাও। একবার তো আরেক কিংবদন্তি মোহাম্মদ রফি দাঁড়িয়ে গিয়েছিলেন রুনাকে দেখে। এক বেসরকারি টেলিভিশনের অনুষ্ঠানে অতিথি হয়ে এসেছিলেন রুনা লায়লা। সেখানে রফিকে নিয়ে স্মৃতিচারণা করেন তিনি।

উপস্থাপক প্রশ্ন করেন, ‘১৯৭৯ সালে জানে বাহার সিনেমায় মো. রাফির সঙ্গে প্লেব্যাক করেছিলেন। শুনেছি সেসময় তিনি আপনাকে দাঁড়িয়ে সম্মান করেছিলেন।’

জবাবের শুরুতেই রফিকে নিয়ে বলেন, ‘এরকম মানুষ আমি দেখিনি। এত ভালো মানুষ! যখন ছোট ছিলাম ওনার গান শুনতাম। প্রথম যখন একটি ম্যাগাজিনে ওনার ছবি দেখি তখন মনে হয়েছিল এই ভদ্রলোক প্রেম-বিরহের গান এত আবেগ দিয়ে কীভাবে করেন!’

এরপর বলেন, ‘একদিন বাপ্পি লাহিড়ী বলল, একটা গান আছে। রফি সাহেবের সঙ্গে। আমি বললাম ওরে বাপ রে, বলো কী! খুব উচ্ছ্বসিত আমি। ও বলল, হ্যাঁ। তারপর রিহার্সাল করলাম। স্টুডিওতে গিয়ে দেখি উনি (মোহাম্মদ রফি) আগেই চলে এসেছেন। বসে রেওয়াজ করছেন। ঢুকে বললাম, দুঃখিত, আমার বোধহয় দেরি হয়ে গেছে। উনি দাঁড়িয়ে গেলেন। বললেন, না আপনি ঠিক সময়ে এসেছেন। আমি আগে এসেছি। আপনার সাথে গান বলে কথা! আমার তখন কেঁদে ফেলার মতো দশা। বললাম, রফি সাহেব, আপনার সঙ্গে গান গাওয়ার সুযোগ পাচ্ছি। এটা আমার কাছে কত বড় ব্যাপার! স্বপ্নের মতো ছিল। সেটা আজ পূরণ হচ্ছে। আমার বিশ্বাস হচ্ছে না।’

রফির প্রতিক্রিয়া জানিয়ে গায়িকা বলেন, ‘উনি আমাকে বসতে বলতেই আমি বললাম, আগে আপনি বসুন। উনি বললেন, না আগে আপনি বসুন। যখন বলছিলাম আপনার সাথে গাওয়টা খুব সম্মানের বিষয় আমার কাছে। তখন উনি বললেন, আমার কাছেও খুব সম্মানের কেননা আপনার সাথে গাইছি।’

সম্প্রতি সংগীতজীবনের ৬০ বছর পূর্তি হয়েছে রুনা লায়লার। ১৯৬৫ সালে উর্দু ছবি ‘জুগনু’তে গান করার মধ্য দিয়ে সংগীত জগতে যাত্রা শুরু তার। এরপর থেকে দশ হাজারের বেশি গান করেছেন।

প্লেব্যাক করেছেন বাংলা, হিন্দি ও উর্দু ছবিতে। অসংখ্য জনপ্রিয় গান উপহার দিয়েছেন তিনি। অসাধারণ গায়কীর কারণে খ্যাতি ছড়িয়েছে উপমহাদেশজুড়ে। দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা স্বাধীনতা পদক পেয়েছেন। জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার পেয়েছেন সাতবার। দেশ বিদেশে আরও অসংখ্য পুরস্কার পেয়েছেন।