দেশের খাদ্যের ঘাটতি পুরনে সরকারের আমদানীকৃত গম নিয়ে এই প্রথম সরাসরি আমেরিকা থেকে মোংলা বন্দরে এসেছে এমভি উইকোটাটি নামের বানিজ্যিক জাহাজ। রোববার দুপুরের পালা থেকে বহি:নঙ্গরে গম খালাস শুরু করেছে আমাদানীকারক প্রতিষ্ঠান।

জাহাজটি শুক্রবার বিকেলে মোংলা বন্দরের ফেয়ারওয়েতে ভিড়ে। এরপর গমের গুণগতমানের পরীক্ষানিরীক্ষা শেষে রবিবার সকাল থেকে জাহাজটি হতে গম খালাসের অনুমতি দেন সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

খাদ্য অধিদপ্তরের মোংলার সহকারী খাদ্য নিয়ন্ত্রক মুহাম্মদ আব্দুস সোবহান সরদার জানান, আমেরিকা থেকে ৬০ হাজার ৮৭৫ মেট্টিক টন গম নিয়ে আসা জাহাজ এমভি উইকোটাটি শুক্রবার বিকেলে মোংলা বন্দরের ফেয়ারওয়ে বয়া এলাকায় নোঙ্গর করে। এরপর জাহাজে আসা খাদ্য শস্যের নমুনা সংগ্রহ করে খাদ্য নিয়ন্ত্রন কর্তৃপক্ষ, পরে সেই গম গুনগতমান যাচাই-বাছাই ও পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য পাঠানো হয় সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে। পরীক্ষা-নিরীক্ষায় গুণগতমান ঠিক থাকায় গম খালাসের অনুমতি দিলে রবিবার দুপুর থেকে গম খালাসের কাজ শুরু হয়। ৬০ হাজার ৮৭৫ মেট্টিক টন গমের মধ্যে ৩৫ হাজার ৭৫ মেট্টিক টন মোংলার খাদ্য গুদামে সংরক্ষণ করা হবে। বাকী গম যাবে খুলনা, বরিশাল ও রাজশাহীত সরকারী গুদামে।

তিনি আরো জানান, এমভি উইকোটাটি একটি বড় জাহাজ, এর গভীরতা বেশি এবং জাহাজে গমও বেশি। তাই এতো গভীরতা ড্রাফটের জাহাজ ফেয়ারওয়েতে রেখে প্রথমে খালাস করা হচ্ছে। কিছু গম খালাস শেষে হারবারিয়া বয়ায় এনে সম্পুর্ন খালাস করা হবে।

খাদ্য নিয়ন্ত্রক কর্মকর্তা জানান, আমেরিকা ও বাংলাদেশ সরকারের মধ্যে বানিজ্য স্বাক্ষরিত সমঝোতা স্মারকের (এমওইউ) আলোকে নগদ ক্রয় চুক্তি নম্বর জি-টু-জি-১ এর অধীনে আমেরিকা থেকে এই প্রথম সরাসরি ৬০ হাজার ৮৭৫ মেট্টিক টন গম নিয়ে এমভি উইকোটাটি জাহাজটি মোংলা বন্দরে এসেছে। এর আগে যেসব জাহাজ এসেছে সেগুলো প্রথমে চট্টগ্রাম বন্দরে কিছু পন্য খালাস করে বাকি পন্য নিয়ে মোংলা বন্দরে আসে।

তার দেয়া তথ্যমতে, আমেরিকা-বাংলাদেশ জি টু জি চুক্তির আওতায় মোট ৪ লাখ ৪০ হাজার মেট্টিক টন গম আমদানি করা হবে। এর প্রথম চালানে গত ২৫ অক্টোবর ৫৬ হাজার ৯৫৯ মেট্টিক টন গম ও ৩ নভেম্বর দ্বিতীয় চালানে ৬০ হাজার ৮০২ মেট্টিক টন গম বাংলাদেশে পৌঁছেছে। ১৪ নভেম্বর আমদানিকৃত এটি গমের তৃতীয় চালান। চুক্তি মোতাবেক ৪ লাখ ৪০ হাজার মেট্টিক টন গমের মধ্যে আমেরিকা থেকে তিনটি চালানে মোট ১ লাখ ৭৮ হাজার ৬৩৬ মেট্টিক টন গম দেশে পৌঁছেছে। বাকি গমও পর্যাক্রমে মোংলা ও চট্টগ্রাম বন্দরে খালাস করার কথা রয়েছে বলে জানায় এ কর্মকর্তা।