শেষ পর্যন্ত একটি ‘শান্তি পুরস্কার’ পেলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। বিশ্ব ফুটবল সংস্থার তৈরি করা নতুন সম্মাননা ‘ফিফা পিস প্রাইজ’-এর প্রথম প্রাপক হয়েছেন তিনি। শুক্রবার ওয়াশিংটনে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানের মঞ্চে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো স্বয়ং তার হাতে পুরস্কারটি তুলে দেন।

জন এফ. কেনেডি সেন্টারের লাল গালিচায় একের পর এক পা পড়ল কিংবদন্তিদের। ফিফা বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানে তাদের মধ্যে বিশেষ নজর কাড়লেন আমেরিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে লাল গালিচা দিয়ে অতিথিদের আসন গ্রহণ করেন। তারপর গান ও ইনফান্তিনোর স্বাগত বক্তব্যের পর ট্রাম্পকে দেওয়া হলো ফিফা শান্তি পুরস্কার।

পুরস্কারের পদক নিজেই নিজের গলায় ঝুলান ট্রাম্প। পাশে থেকে ইনফান্তিনো পুরস্কারের জন্য দেওয়া সার্টিফিকেট থেকে কিছু অংশ পড়ে শোনান।

পুরস্কার পেয়ে ট্রাম্প বলেন, পৃথিবী এখন অনেক নিরাপদ স্থান। এটা সত্যি আমার জীবনের অন্যতম সেরা সম্মান। আমরা লাখ লাখ জীবন বাঁচিয়েছি, যেমন- কঙ্গোর উদাহরণ দেওয়া যায়। ভারত ও পাকিস্তানের যুদ্ধও শুরু হওয়ার আগেই থামানো হলো। জিয়ান্নি অসাধারণ কাজ করেছে। টিকিট বিক্রিতে আপনি রেকর্ড গড়েছেন। এটা ফুটবল ও আপনার জন্য দারুণ ব্যাপার।

গত মাসে ফিফা এই পুরস্কারের ঘোষণা দেয়, যেখানে উল্লেখ করা হয়—বিশ্ব শান্তি প্রতিষ্ঠায় ‘অসাধারণ এবং ব্যতিক্রমী ভূমিকা রাখা’ ব্যক্তিদের এই পুরস্কার দেওয়া হবে। ঘোষণার পর থেকেই ট্রাম্পকে প্রার্থী হিসেবে ধরা হচ্ছিল নিশ্চিতভাবেই। নোবেল কমিটি এ বছর তাকে পুরস্কার না দেওয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন ট্রাম্প; দাবি করেছিলেন তিনি বিভিন্ন সংঘাতের অবসানে ভূমিকা রেখেছেন।

বিশ্বকাপের আগে গত কয়েক মাসে অন্তত ছয়বার ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনোর সঙ্গে প্রকাশ্যে দেখা গেছে ট্রাম্পকে। রুয়ান্ডা ও কঙ্গোর মধ্যে শান্তি চুক্তির অনুষ্ঠানে প্রথম সারিতে উপস্থিত ছিলেন ফিফা বস। এর আগে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালেও ইনফান্তিনোর সঙ্গে গ্যালারিতে দেখা যায় ট্রাম্পকে, এমনকি ট্রফি উদযাপনের মাঝেও উঠে গিয়েছিলেন মঞ্চে। ট্রাম্প দাবি করেন, ফিফা তাকে আসল ট্রফিটি উপহার দিয়েছে—পরবর্তীতে ম্যাচের আগে নতুন ট্রফি বানাতে বাধ্য হয় ফিফা।

আগস্টে হোয়াইট হাউসে বিশ্বের ফুটবলপ্রধানকে নিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র ভেন্যু ঘোষণা করেন ট্রাম্প। সেসময় তিনি বলেন, রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনও চাইলে বিশ্বকাপে উপস্থিত থাকতে পারবেন—যদিও রাশিয়া এখনো নিষিদ্ধ। অক্টোবর মাসে গাজা যুদ্ধবিরতির স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে ইনফান্তিনো বলেন, ট্রাম্প বিশ্ব শান্তির পথে দেয়াল ভেঙে সেতু নির্মাণ করেছেন।

নভেম্বরে আবারও ট্রাম্পের সঙ্গে হাজির হন ইনফান্তিনো—এইবার ২০২৬ বিশ্বকাপ দর্শকদের জন্য দ্রুত ভিসা প্রক্রিয়া ঘোষণার অনুষ্ঠানে।

আগামী বছরের ১১ জুন শুরু হবে ১৬টি শহরজুড়ে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপ। ১৯ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রে হবে ফাইনাল। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে এটি—অংশ নিচ্ছে রেকর্ড ৪৮টি দল।

ট্রাম্পকে ঘনিষ্ঠ বন্ধু বলে উল্লেখ করে ইনফান্তিনো বলেন, ওয়ার্ল্ড কাপ আয়োজনের প্রতিটি ক্ষেত্রে তিনি অত্যন্ত সহায়তা করছেন। তার শক্তি, উদ্যম এবং অঙ্গীকার অসাধারণ।

ফুটবল বিশ্বের অন্যান্য তারকারাও ট্রাম্পের প্রতি প্রশংসা দেখিয়েছেন। কয়েক সপ্তাহ আগে সৌদি আরবের ক্রাউন প্রিন্সের সম্মানে হোয়াইট হাউস ভোজে আমন্ত্রিত ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো বলেন, তিনি এমন একজন, যিনি বিশ্বকে বদলে দিতে পারেন।